"Джулиана Маклейн. Блестящая партия ("Американская наследница" #1) " - читать интересную книгу автора

признаков смущения.
- О нет, мне говорили об этом, - Софи раскрыла веер и лениво начала
обмахиваться им, - но все равно я весьма благодарна вам за заботу.
Уитби слегка поклонился, что должно было означать: "Всегда рад помочь",
а Джеймс с большим трудом удержался, чтобы не расхохотаться и не сказать
девушке "браво". Она посмеялась над английским этикетом, и ее это абсолютно
не испугало. Наверное, именно поэтому Берти был так очарован ею, ее явный
нонконформизм развлекал его, и слава Богу: если бы не его поддержка, будущее
американской невесты было бы погублено.
Взглянув на Беатрис, Джеймс увидел, что она побледнела, видимо, считая,
что все пропало, и тут же пришел ей на помощь:
- Я весьма разочарован: танцевальная карта вашей дочери уже заполнена.
Возможно, в следующий раз я приду пораньше, и тогда...
В глазах Беатрис засветилась надежда.
- Ваша светлость, - заторопилась она, - один танец у нее не занят, я
уверена.
Почему-то это не удивило Джеймса, и он приятно улыбнулся:
- Тогда, может быть, вы разрешите занять его?
- О да, конечно! - Беатрис неловко схватила карту, висевшую на руке
Софи, и тут же записала его имя, щеки ее раскраснелись. Все было как
всегда - тот же жаждущий взгляд, и ничего нового; разве что английские
матери обычно лучше скрывали свои чувства, чем эта любвеобильная
американская мамаша.
Мисс Уилсон вежливо ответила на его улыбку.
- С нетерпением буду ждать, ваша светлость.
Джеймс быстро взглянул на нее и сразу понял, что она говорит неправду;
и тут же неизвестно откуда взявшийся джентльмен схватил Софи за руку и повел
в центр зала, где они замерли в ожидании кадрили.
Миссис Уилсон извинилась, отошла к группе беседовавших пожилых леди, и
Джеймс остался стоять рядом с Уитби, который тут же начал оправдываться:
- Сам не знаю, как это мне пришло в голову вмешиваться и исправлять ее
ошибки...
Джеймс рассмеялся:
- Но признайся, она ничуть не растерялась.
- Да, но я не удивлюсь, если теперь она откажется танцевать со мной. Я
поступил как настоящий идиот - хотел произвести на нее хорошее впечатление,
и вот на тебе... Но если говорить серьезно, то она в самом деле нарушила
этикет, не пожелав сделать реверанс. Если эта американка не хочет быть
отторгнутой лондонским обществом, ей так или иначе придется ознакомиться с
нашими обычаями и манерами.
- Уверяю тебя, Уитби, она прекрасно их знает. Просто эта девушка
позволяет себе делать то, что хочет.
Перед тем как уйти, Джеймс похлопал приятеля по руке и спокойно сказал:
- Желаю тебе удачи, друг мой.
Сам он решил отказаться от идеи жениться на американке, независимо от
величины приданого, потому что каким-то непонятным образом за время этой
короткой несерьезной беседы она опять вызвала в нем такие ощущения, которые
в течение многих лет он намеренно подавлял.
В конце вечера Джеймс столкнулся со своей матерью, которая стояла у
двери, где дул небольшой ветерок, и обмахивалась веером. Она явно была