"Дональд Маккуин. Странница" - читать интересную книгу автора

перерождениях и трансах я пыталась разгадать эту тайну. И всегда в моих
видениях была ты, и ты чего-то ждала... У самой грани, понимаешь? Без четких
очертаний, а всего лишь твой дух. И мне открылась смерть. Знаешь, о чем это
говорит, сестра?
Длинную паузу, в течение которой Жнея обдумывала свой ответ, заполнили
рыдания Сестры-Матери.
- Вероятно, то, что мне нужно будет сражаться за Церковь. Она должна
выжить. Насилие будет, как и было всегда. А что касается меня, то я не боюсь
смерти во имя Церкви!
- Хорошо сказано. Может, тогда Церковь по крайней мере изменится? -
голос был терпелив.
- Церковь вечна и неизменна!
- Ты наводишь тоску. - Дверь захлопнулась, но голос через нее прозвучал
удивительно отчетливо: - Опасайся, Сестра-Мать, лжецов и неверующих. Но
больше всего бойся вернейших из верных. Они лгут изощреннее.
Женщины покидали плато, а за ними с другого края из своего укрытия
пристально следил небольшого роста человек, завернувшийся в плащ цвета
окружающих скал. Спускаясь, Жнея повернулась и сняла свой капюшон, а потом
снова надела его и исчезла из вида, последовав за спутницами.
Человек поспешил к маленькому храму. Перешагнув через дары, он вытащил
короткий меч с широким лезвием и нерешительно постучал в дверь торцом
рукояти.
Ответа не последовало.
Ухватившись за ручку, он резко потянул. Дверь легко отворилась. Рука с
мечом, непроизвольно дернувшись, пронзила пустое пространство. Человек
медленно вошел в комнату, глаза его были полны страха. На полу в маленьком
каменном горшке тлел ладан, тонкие струйки дыма поднимались и обволакивали
иссохшее и морщинистое лицо старой, очень старой женщины. Через мерцающую
пелену она смотрела на него с презрением, которое не вязалось с ее голосом,
тихим, как ласка.
- А-а, это ты! Храбрый воин. Единственная приветствует тебя.
Она показала на два куска материи рядом с кадилом. От этого движения
вошедшего окутали клубы дыма, и он резко отшатнулся. Лицо женщины скривилось
в улыбке сострадания.
- Возьми это с собой, - сказала она, а когда воин повиновался,
продолжила: - Передай это Жнее. Скажи ей: "Единственная опечалилась, увидев,
что ты одержишь и другие подобные победы. Некоторые из них будут столь же
важны, как сегодняшняя".
Пришелец, сделав над собой усилие, кивнул.
- А теперь бей, - скомандовала она, - все будет, как предначертано!
Человек, задрожав, осенил себя Тройным Знаком.
- Бей, - крикнула она, - сейчас же, или по слову Вездесущего ты узнаешь
и о своей смерти. Бей, трус, как тебе суждено!
Он так и сделал, и его отчаянный вопль перекрыл стон, вырвавшийся из
уст предсказательницы.
Снова раздался бой барабана-сердца. Задыхаясь от волнения, маленький
человек бросил свой меч и закрыл руками уши, но ритм все равно проникал в
каждую клетку его существа, разрывая плоть. Спотыкаясь, всхлипывая, как
побитый ребенок, он попятился из комнаты и, оказавшись на солнце, бросился
прочь.