"Ларри Мэддок. Три Ганнибала ("Агентство ТЕРРА" #4) " - читать интересную книгу автора

за плохую информированность и нерасторопность. Близость лагерей карфагенян и
нумидийцев говорила о том, что альянс между Сифаксом и Гасдрубалом произошел
гораздо раньше чем неделю назад. В сотый раз он спросил себя, какую выгоду
Империя могла получить от этих событий, и в сотый раз напомнил себе: для
того чтобы выяснить, как Империя совершила то или иное изменение истории, в
первую очередь надо выяснить - зачем?
Машина времени невидимо зависла над нумидийским лагерем. Агент
несколько минут думал, с чего начать. Когда измеряешь круг, можно начинать с
любого места. Ванго тут ничем не поможет. Посылка Уэбли на телепатическую
разведку в город, возможно, была выстрелом в темноту; Форчун не ожидал от
нее ценных результатов. И под собой он пока не видел никакой путеводной
нити.
Тогда он отправился в недавнее прошлое от этого дня. Мир снаружи
изменил цвет, как будто его накрыл красный фильтр. Люди внутри лагеря стали
быстро передвигаться спиной вперед. Солнце отправилось обратно на восток, и
моментально небосвод усыпали звезды. Потом дни и ночи замелькали словно в
калейдоскопе. Люди, их палатки, лошади, верблюды слились в одно, постоянно
меняющее свой цвет пятно.
Неделя пронеслась назад. Форчун замедлил скорость. Стало лучше видно.
Теперь нумидийский лагерь под ним лежал покрытый снегом, который выглядел
отсюда розовым. Еще через неделю снег исчез - по пустыне ветер разносил
песчаную поземку. А потом исчез и лагерь нумидийцев.
Двигаясь в прошлое, иногда Форчун позволял себе ненадолго остановиться,
перелететь в другое место, чтобы понаблюдать за стычками карфагенян с
римлянами. Видел он и фантастическую нумидийскую кавалерию в битве, и то,
как она появилась вблизи Карфагена, когда Сифаксу удалось собрать под своей
рукой все отряды этих свободолюбивых североафриканских племен. Ему не
удалось еще заметить момент, когда началось нарушение истории.
Поэтому он направил свой корабль на запад, где через двести миль увидел
столицу Сифакса город Сирту. Она казалась таким же беспорядочным скоплением
каменных построек, как и зимний лагерь нумидийцев. Самое большое здание,
окруженное садами, не могло быть не чем иным, как царским дворцом. Тот
выглядел с претензией на роскошь, которая была обязательным условием
правления любого уважающего себя монарха древности. Форчун спустился пониже
и увидел нечто похожее на гарем. Царь был стар, но, по-видимому, все еще
любил своих танцовщиц, которые были довольно красивы. Лицезрение этих женщин
заставило Фор-чуна вспомнить Луизу. А воспоминание о Луизе принесло щемящее
ощущение пустоты; за всю свою жизнь он редко испытывал ощущение одиночества,
тем более по отношению к одной конкретной женщине.
Уэбли начал с северо-восточного конца города, где в огромных бассейнах
содержался городской запас пресной воды. Он летел медленно, прослушивая
своим телепатическим зондом зону в пятьдесят футов шириной. Достигнув конца
бассейна, он резко повернул вправо и последовал вдоль тройной стены, которая
защищала Карфаген от атак с суши. Сделанная из каменных плит и известкового
раствора, внешняя стена была шесть футов толщиной и сорок пять футов
высотой. Между стенами было около десяти футов.
Тройная стена бежала по прямой линии почти милю параллельно берегу
Тунисского залива, затем снова поворачивала направо. Уэбли заметил, что
здесь стена стала толще и выше. Его зонд обнаружил слонов под стенами, но
никаких чужеродных форм. Симбионт последовал за стенами на северо-восток еще