"Ларри Мэддок. Три Ганнибала ("Агентство ТЕРРА" #4) " - читать интересную книгу автора

Уэбли усилил мускулатуру своих крыльев, чтобы снять напряжение - два
часа телепатического поиска не принесли ничего, кроме боли в его
протоплазматических плечах. Почти четверть миллиона людей были собраны в
кучу на едва ли тринадцати сотнях акров площади Карфагена - еще по крайней
мере сотня тысяч жили в пригородах на западе, обрабатывая собственные
крошечные наделы земли или возделывая плантации и усадьбы благородных
господ. Но нигде не было никаких следов присутствия имперцев. Для выполнения
задания у него оставалось меньше часа, затем надо было спешить на место
встречи на вершине скалы.
Вздохнув, Уэбли начал очередной круг над городом, облетая теперь саму
Бирсу, медленно паря, чтобы не пропустить никакого признака неземного
присутствия в кишащих людьми зданиях внизу.
Освеженный хорошим сном, Форчун возобновил преследование. Всадник
встретился с римским офицером, поговорил недолго и последовал за ним на
корабль в составе небольшого флота, стоявшего на якоре у берега. Почти сразу
флот отчалил, направляясь к Сицилии. Форчун перескочил на два дня вперед для
ускорения событий и скоро стал свидетелем прибытия флота в порт Лилибей на
западной оконечности Сицилии, где оказалось очень много римских войск. Агент
понял, что это была армия Сципиона, готовящаяся к весеннему вторжению в
Африку. Он наконец почувствовал, что напал на след - новости о свадьбе
Сифакса на сексапильной молодой карфагенянке, безусловно, окажут заметное
влияние на планы римлян.
Сам Сципион без панциря, в дорогой тоге находился в порту, ожидая
новостей. Форчун подвел машину так близко к римлянам, как только было
возможно. Он хорошо владел латынью, но по движениям их губ все равно ничего
не мог понять. Надо было слышать их речь.
В наблюдательном положении что-либо услышать было невозможно. Внешние
микрофоны также не помогли бы. Однако у Форчуна нашелся выход из этой
ситуации, к которому он уже прибегал не раз.
Форчун порылся в складском отсеке и нашел то, что нужно, - миниатюрный
магнитофон д'Каампа. Едва ли больше горошины это устройство было явно
слишком маленьким, чтобы его заметили римляне и чтобы причинить вред
истории. Его энергии и памяти хватило для постоянной записи в течение
примерно двух лет реального времени.
- Господа, - тихо сказал Форчун, - если вы сможете постоять спокойно в
течение нескольких миллисекунд...
Теория о том, что остановить время невозможно, существовала очень долго
и считалась неоспоримой. Но однажды был найден способ не остановить его, а
как бы заморозить для темпорального путешественника. Надев кислородную
маску, специалист настроил нужный режим и нажал на кнопку.
Снаружи все движение остановилось - даже водяная пыль прибоя повисла в
воздухе. Сципион, великий полководец, остался с открытым ртом. Тот, кто
докладывал ему, - Лаллий, Форчун узнал его по цереброзаписи, - застыл в
почтительном поклоне.
Форчун открыл люк и вышел в замороженный мир. Этот мир не был совсем
неподвижным; если смотреть достаточно долго, можно было бы заметить
движение, но очень медленное. С точки же зрения римлян Ганнибал Форчун
сейчас двигался со скоростью электрона. Поэтому у агента имелась масса
времени, чтобы закончить свое дело, а для Сципиона и Лаллия пройдет всего
лишь доля секунды.