"Робин Мадерик. Искушение [love]" - читать интересную книгу автора

возвращения из Лонгмедоу, он казался ей пустым и унылым. Скатанные ковры
стояли по углам, и шаги эхом разносились по комнатам. Мебель по-прежнему
была накрыта чехлами. Было неуютно и одиноко.
Вера подумала о Бриггсе. Осталось меньше недели, и ей придется дать
ему окончательный ответ.
Конечно, он слишком деликатен, чтобы настаивать. Но в конце концов
решение придется принимать. Она не должна расстраивать Эзру. Он
заслуживает лучшего. Да и почему ей не соединить свою судьбу с человеком,
который будет ей и другом и отцом? Этот шаг был бы вполне разумным и
ответственным. Конечно, Эзра был не молод, но разве мудрость приходит не с
годами?
Каждый раз, когда Вера начинала убеждать себя в необходимости стать
миссис Бриггс, перед ее мысленным взором вырастал образ незнакомца. Она
представила Айронса так явственно, что вынуждена была остановиться. Когда
миссис Эшли вспоминала о своей поездке вместе с ним, ее охватывал
безотчетный страх. Эти мысли казались ей чем-то недостойным. Ведь она уже
не девочка, а взрослая женщина, вдова, и должна уметь управлять своими
чувствами.
Задумавшись, Вера стояла посреди улицы, и многочисленные прохожие,
спешившие домой, обходили ее с двух сторон. Сильный порыв ветра поднял
полы плаща и сорвал капор, который удерживали ярко-красные ленты,
завязанные под подбородком. Вера очнулась и заспешила дальше.
На улице собралась толпа народу, а перед ней выступал оратор. Но слов
его почти не было слышно из-за ропота окружавших Веру людей и громких
приказаний, которые отдавал офицер солдатам в красно-белой форме,
растянувшимся цепью от бакалейной лавки до магазина напротив.
- Что здесь происходит? - спросила Вера у стоящего рядом парня. - И
кому нужно разгонять собрание?
Парень оглянулся, посмотрел по сторонам, но не ответил. Вера хотела
знать, кто выступал и о чем он говорил. На этот раз ответ был получен.
- Это виг, - сказал парень таким тоном, как будто это слово все
объясняло.
Но для Веры этого было действительно достаточно, чтобы прояснить
положение. Она решила послушать речь и стала пробираться в толпе поближе к
выступающему. Когда же она наконец достигла цели, офицер стал настойчиво
требовать, чтобы все разошлись. Надо было избежать столкновения между
солдатами и собравшимися на улице людьми, и оратор прекратил выступление,
взмахнул рукой и спрыгнул с возвышения на землю. Все стали расходиться
группами по два-три человека, и через несколько минут уже ничто не
напоминало о недавнем собрании.
Группа детей, случайно оказавшихся в гуще событий, с радостными
воплями пронеслась мимо Веры. Один из них, мальчик лет пяти-шести, налетел
на нее, споткнулся и упал, задев сумку.
Овощи покатились по мостовой, а малыш горько расплакался.
Вера присела на корточки и стала утешать мальчугана. Она уверяла его,
что совсем не сердится, ведь он не хотел сделать ничего дурного. Все
получилось нечаянно.
- Но ты мог бы мне помочь, - продолжала Вера, - взяв его за руку. -
Давай-ка соберем все что можно.
Малыш нерешительно улыбнулся, продемонстрировав отсутствие переднего