"Робин Мадерик. Искушение [love]" - читать интересную книгу автора

из Англии, только в этом случае я откажусь от своей любимой забавы. А
может быть, и нет. Пожалуй, тогда я буду кататься на полене тайком!
- Ну, Вера, довольно, - предостерег ее Эзра.
- Достаточно миссис Эшли, - повторил за ним Джиллиан.
Флетчер решил вывести беседу из тупика и вступил в разговор.
- А знаете, миссис Эшли, дома я под Рождество катал на полене
младшего брата Джорджа.
- Ваш брат, наверное, на несколько лет младше Вас, мистер, простите,
лейтенант Айронс?
В это время Джонсон наклонился к Вере, обдав ее густыми винными
парами. Миссис Эшли поспешно отодвинулась и взглянула на Флетчера.
Пожалуй, ее взгляд стал чуть-чуть менее враждебным.
- Мой брат моложе меня на шесть или семь лет, не помню точно, -
ответил Флетчер.
- А семья у Вас большая? Вера продолжала расспросы, но тон ее
оставался по-прежнему холодным и равнодушным.
- У меня четверо братьев, - отвечал Флетчер, - и я второй по
старшинству.
- Вы скучаете по ним, лейтенант?
- Да, очень.
Вера уже открыла рот, чтобы с иронией пожелать ему скорейшего
возвращения к семье, на родину, но что-то в тоне Флетчера заставило ее
остановиться. Он говорил так искренне, что вместо заготовленной фразы она
вполне дружелюбно сказала, что у нее тоже есть младший брат.
- Он столяр-краснодеревщик и живет в Спрингфилде.
- Прекрасная профессия, и очень доходное дело, - поддержал Флетчер.
- Ах, краснодеревщик, - прервал Флетчера мистер Джиллиан, вытягивая
вперед шею, как гусыня, - ну так посоветуйте ему сменить занятие. Пусть
научится делать гробы. Я думаю, они скоро понадобятся в большом
количестве. Если, конечно, Ваши друзья-патриоты" - или как там Вы себя
называете - не одумаются! Ведь я прав, лейтенант?
Флетчер был готов сделать что угодно, чтобы защитить миссис Эшли от
грубых нападок Джиллиана. Он призвал на помощь всю свою выдержку и
спокойно ответил, что, по-видимому, плохо понял, о чем говорит Джиллиан, -
Послушайте, лейтенант, - не унимался Джиллиан. Его глаза зло сверкали,
отражая пламя свечи. - Когда же наконец истощится терпение командования?
Каждый день войска подходят к Общине. Вы один из доверенных офицеров лорда
Перси и прекрасно знаете, о чем я говорю. Давно пора подавить восстание
силой.
Флетчер глубоко вздохнул, стараясь сдержать нарастающий гнев.
- Для этого пока нег оснований, - ответил лейтенант с кажущимся
спокойствием. - Мы все надеемся избежать насильственных действий. Мы молим
Бога о том, чтобы не пролилась кровь.
Флетчер посмотрел на миссис Эшли. Увы, от того дружелюбия, с каким
она смотрела на него раньше, когда считала его просто купцом, и которое,
казалось, должно было вот-вот вернуться к ней, не осталось и следа.
Джиллиан добился своего, и Айронс уже с нескрываемым гневом посмотрел
в лицо своему противнику, чьи глубоко посаженные глаза злобно блестели.
Однако мистер Джиллиан, кажется, не замечал, какой эффект производят
его слова.