"Артур Ллевелин Мэйчен. Белый народ" - читать интересную книгу автора

сверкающего, прямо перед собой, и быстро бросился, чтобы схватить его, но
олень как всегда оказался проворнее, и охотник вновь потерпел неудачу. Они
прошли весь большой лес, переплыли через реку, переходили вброд черные
болота с пузырящейся поверхностью, где воздух был полон блуждающих огоньков.
Олень пролетел далеко вниз в скалистые узкие долины, где пахло, как в
склепе, а человек шел по его следам. Они промчались через большие горы, и
человек чувствовал ветер, спускающийся с неба. Наконец, начало всходить
Солнце, и молодой человек обнаружил, что находится в стране, которую никогда
не видел прежде; это была красивая долина с ярким потоком, пробегающим через
нее, и огромным круглым холмом посередине. Олень стал спускаться по долине к
холму, казалось, он утомился и бежал все медленнее и медленнее. И хотя
человек тоже устал, он побежал быстрее, уверенный, что наконец захватит
оленя. Но как только они добрались до подножия холма, и человек протянул
руку, чтобы схватить оленя, тот исчез под землей. Охотник расплакался; ему
было очень горько, что он потерял оленя после такой длинной охоты. Но,
плача, он вдруг увидел, что в холме есть дверь, как раз перед ним, и он
открыл нее. Внутри было совершенно темно, но он вошел туда, полагая, что
найдет белого оленя. Внезапно стало светло, там было небо, яркое Солнце,
птицы, поющие в деревьях, а также красивый фонтан. На фонтане восседала
прекрасная дама - царица фей. Она сказала человеку, что превратилась в
оленя, чтобы встретиться с ним, поскольку она очень любила его. Затем из
своего волшебного дворца она вынесла большую золотую чашу, покрытую
драгоценными камнями, и предложила ему испить вино из этой чаши. И он стал
пить, и чем больше он пил, тем больше он хотел пить еще, потому что вино
было обворожительным. Потом он поцеловал прекрасную даму, и она стала его
женой. Он оставался весь день и всю ночь в холме, где она жила. И когда
охотник пробудился, оказалось, что он лежит на земле, рядом с тем местом,
где он впервые увидел белого оленя, там же были ждущие его лошадь и собаки,
и он увидел, что Солнце опускалось за гору. Он пошел домой и прожил еще
долгое время, но никогда больше не целовал никаких других женщин, потому что
он поцеловал царицу фей, и никогда не пил обычное вино, поскольку выпил
заколдованное вино.
Иногда няня рассказывала мне сказки, которые она узнала от своей очень
старой прабабушки, что жила в доме на горе в полном одиночестве. Большинство
этих сказок касалось холма, где в давние времена люди имели обыкновение
встречаться по ночам. Там они любили играть в разные странные игры и делать
удивительные вещи, о которых няня поведала мне, но я не смогла понять их.
Сейчас, говорила она, все, кроме ее прабабушки, забыли о том, где находится
этот холм. Она рассказала мне одну очень странную история об этом холме, и я
с содроганием вспоминала ее. Она сказала, что люди всегда приходили туда
летом, когда было очень жарко, и они должны были очень долго танцевать.
Сначала была совсем темно, а из-за деревьев казалось еще сумрачнее. Люди
прибывали один за другим со всех направлений секретными путями, которых не
знал никто из чужаков. Двое людей охраняли врата, и каждый, кто подходил к
ним, должен был представить загадочный знак, который няня, насколько смогла,
приблизительно показала мне. Приходили люди всех сословий и возрастов:
дворяне и деревенские жители, старики и дети, а также малыши, которые сидели
и наблюдали. Когда они приходили, должно было быть очень темно, кроме как в
одном укромном месте, где сжигали какое-то вещество с сильным и приятным
запахом, заставлявшим всех смеяться. Там можно было видеть сверкание углей и