"Артур Ллевелин Мэйчен. Белый народ" - читать интересную книгу автора

человечком, представляя самые разные действия. Няня сказала, что ее
прабабушка все объяснила ей об этих изображениях. Мы не причиним никому
вреда - это только игра.
Но потом она рассказала мне историю, касающуюся этих фигур, которая
очень напугала меня, и именно ее я вспомнила той ночью, когда лежала с
открытыми глазами в своей комнате в полумраке, размышляя о том, что я видела
в тайном лесу. По словам няни, когда-то в большом замке жила молодая
благородная леди. Она была настолько красива, что все дворяне стремились
жениться на ней. Она была самой прекрасной девушкой, что когда-либо видели
люди, она была добра к каждому, и все думали хорошо к ней относились. Она
была вежлива со всем дворянами, желавшими жениться на ней, однако всегда
отказывала им, поскольку не была уверена, что хочет выйти за кого-либо из
них. Ее отец - высокородный лорд - был недоволен ее упорством, хотя и очень
любил ее. Он спросил у дочери, почему она не выберет какого-нибудь красивого
молодого холостяка из тех, кто приезжал в замок. Но она возразила, что ей
никто не нравится, и если к ней будут и дальше приставать, она уйдет в
монастырь. Тогда все дворяне сказали, что уедут и будут ждать в течение года
и одного дня. И когда год и день истекут, они возвратятся и будут просить ее
сказать, за кого она выйдет замуж. День был назначен, и дворяне уехали,
получив от барышни обещание, что через год и день случится ее свадьба с
одним из них.
Но истина заключалась в том, что она была царицей тех людей, что
танцевали на холме летними ночами. В эти ночи она запирала дверь своей
комнаты и вместе с горничной покидала замок по секретному ходу, известному
только им. Они приходили к холму в дикой земле. Дама знала больше секретных
вещей, чем кто-либо еще, больше, чем было ведомо людям прежде или после нее,
потому что она никому не рассказала о наиболее важных тайнах. Она знала, как
совершать всякие ужасные вещи, как убивать молодых людей, и как накладывать
проклятия на людей, а также другие вещи, которые я не смогла понять. Ее имя
было леди Эвелин, но танцующие люди называли ее Кассап, означающее на
древнем языке что-то вроде "очень мудрая". Она была белее, чем кто-либо,
более высокая, а ее глаза сияли в темноте, подобно горящим рубинам. Она
могла петь песни, которые никто другой не мог петь, и когда она пела их, все
опускали головы и поклонялись ей. Эвелин могла делать то, что люди называли
таинственное представление, которое было преисполнено чудесным очарованием.
Она сказала высокородному лорду, своему отцу, что хотела бы сходить в
лес, чтобы собрать цветы, и он отпустил ее. Эвелин и ее горничная
отправились в лес, где никто не бывал, и девица следила, чтобы никто не
заметил их. Дама легла под деревьями и, протянув руки, начала петь особую
песню. Изо всех частей леса приползли большие змеи, которые шипели и
скользили среди деревьев, высовывая свои раздвоенные языки. Они обвились
вокруг нее, окружив тело, руки и шею, пока она вся не была обмотана
извивающимися змеями, и оставалась видимой только голова. Она что-то шептала
и пела им, и они извивались по кругу все быстрее и быстрее, пока она не
велела им уходить. И они все уползли обратно в свои норы, а на груди дамы
оказался удивительный красивый камень, имеющий форму яйца, раскрашенный в
темно-синие, желтые, красные и зеленые цвета, образующие пятна, как на коже
змеи. Он назывался колдовской камень. С его помощью можно было делать всякие
замечательные вещи, и няня сказала, что ее прабабушка видела колдовской
камень собственными глазами. Казалось, он вмещал все сияние мира и имел