"Митрополит Макарий(Булгаков). История русской церкви Введение" - читать интересную книгу автора

Впрочем, хотя Закавказский край наш посетили несколько святых апостолов
и почти все они имели немаловажные успехи, однако ж нельзя сказать, чтобы
христианство утвердилось в этом крае еще с того времени и было принято
беспрекословно. Нет, и здесь, как в других странах мира, оно встретило себе
вначале множество препятствий: со стороны всех жителей-язычников, слепо
преданных вере отцов, со стороны жрецов языческих, которым угрожало многими
лишениями, со стороны царей и правителей, издавна привыкших показывать себя
покровителями и защитниками религии народной. И здесь долго терпело оно,
особенно в Армении, ожесточенные гонения, и если не совершенно было
искоренено в некоторых местах, зато оставалось в самом жалком виде [*252].
Не прежде как с начала четвертого века настал здесь для христианства новый,
лучший период, когда святая вера, будучи принята и покровительствуема самими
владыками Армении и Иверии, соделалась более или менее господствующею между
всеми подвластными им народами.

II. Церковь Христова в Великой Армении и Албании.

Прежде всего совершилась сия важнейшая для того края перемена в царстве
Армянском. Главными действователями при этом, по воле Промысла, были царь
армянский Тиридат, которого признательные соотечественники почтили именем
Великого, и святой Григорий, бывший потом первым архипастырем Армянской
Церкви, известный под именем Просветителя своего отечества. Сначала, по
восшествии своем на престол (в 286 г.) Тиридат явился было самым жестоким
гонителем христиан [*254] и преимущественно излил свою ярость на будущего
сподвижника своего в великом деле святого Григория, который потерпел от него
до четырнадцати разных мучений. Но изумительная твердость сего
великомученика, потом чудесное исцеление им самого гонителя и многие другие
чудеса победили, наконец, сердце упорного царя-язычника. В 301 г. Тиридат со
всем домом своим принял крещение от святого Григория, которого сам же
отправил вскоре с просьбою к Кесарийскому архиепископу Леонтию для
рукоположения во епископа. Едва крестился царь, как последовало крещение и
его царства. Сердце сего венценосца до того подвиглось ревностию к принятой
им вере, что он обнародовал указ, повелевавший всем принимать христианство,
и покорные подданные тысячами спешили на берега Евфрата, где святой Григорий
со множеством приведенных им из Кесарии пресвитеров в продолжение семи дней
просветил проповедию и крещением до четырех миллионов язычников [*255].
Немедленно древние истуканы были повсюду ниспровержены и на местах их
воздвигнуты храмы Богу истинному. Мудрый царь вызвал из Греции многих ученых
мужей, завел училища и для содержания их, равно как и для содержания
духовенства, не щадил никаких издержек [*256]. А благочестивый и
ревностнейший первосвятитель путешествовал из страны в страну со словом
Евангелия, возвестил его не только в Албании и других самых крайних пределах
отечества, но и соседственным народам - персам, ассириянам, мидийцам
[*257] - и в продолжение тридцатилетнего управления устроенною им Церковию
поставил в ней около четырехсот епископов [*258]. В то же время усердием
царя и других верующих основано в Армении несколько монастырей, из коих
знаменитейший, доныне существующий, воздвигнут самим святым Григорием
Просветителем в тогдашней столице Великой Армении Вагаршапате под именем
Эчмиадзинского. Здесь-то, в двадцати верстах к западу от Эривани и,
следовательно, на нынешней земле Русской, утверждена была тогда же