"Алекс Макдуф. Хозяин Океана ("Конан: Ключи Океана" #1) " - читать интересную книгу автора

К исходу второго дня стало ясно, что буря, шедшая с полуденного
восхода, возобладала. В небесах, судя по поведению облаков, сражение стихий
еще продолжалось, но над поверхностью вод правил бал ураганный юго-восточный
ветер. Как безумный наездник на скачках погоняет своих лошадей, так и этот
ветер гнал вперед горы соленой воды, стремясь затопить весь мир. И порой
казалось, это и вправду случилось, и этот корабль - все, что осталось еще
под небесами не поглощенного пока морем.
Паруса убрали со всей возможною поспешностью, да так и не случилось еще
благоприятного момента, чтобы можно было хоть ненадолго поднять на мачте
кусок материи размером хотя бы с простыню - даже платок был бы разорван в
куски и унесен в мгновение ока.
Неоднократно судно находилось на волосок от крушения, и лишь мастерство
кормчего и счастливая случайность не позволяли океану взять свою очередную
жертву. Не однажды волна перехлестывала через борт и с шипением тысячи
разъяренных змей заливала верхнюю палубу, и после этого шпигаты долго не
могли сбросить лишнюю воду обратно.
Крепкий неф, звавшийся "Полночная звезда", сработанный из дубовых
досок, скрипел каждым соединением и звенел каждой частью стоячего такелажа,
но даже такой напор слепой стихии не мог разбить судно. Другое дело, что при
не слишком хорошей остойчивости неф все еще не был перевернут кверху килем.
Еще бы, ведь надстройка кормы возвышалась над водой на четырнадцать локтей,
а осадка не превышала одиннадцати, и это при обводах кормы весьма далеких от
канонов стройности. Конечно, бездушным волнам было все равно, похож корабль
на молоденькую туранскую танцовщицу или на упитанную гандерскую лавочницу,
но маневренность нефа оставляла желать много лучшего.
Шатры и палатки с помоста над верхней палубой, а также все их
содержимое еще убирали под палубу, как вихрь уже налетел. Все, что по
небрежности или за нехваткой времени было оставлено под открытым небом,
ураган сорвал и унес безвозвратно вместе с самим помостом. Самым
впечатляющим зрелищем была резная кровать герцогини Алоизии Кордавской,
сработанная из орехового дерева, с гусиной периной, балдахином и шелковым
бельем, плывущая в четырех лигах к полудню от нефа в бескрайние и
неизведанные просторы. Хозяйка наблюдала за беглянкой со слезами на глазах,
пока ее не упросили сойти вниз, так как шторм шутить не любит. Кровать
стоила тысячи золотых.
Океан предстал во всем своем величии, и тут в полной мере можно было
осознать, чья власть в этом мире действительно имеет право зваться властью:
кичливых временщиков - людских монархов или бессмертных стихий, волей коих
рушатся горы и воздвигаются со дна морского острова. Теперь ветру и волнам
ничего не стоило утопить в пучине аквилонский и зингарский королевские
дворы.
Мало кто осмеливался в эти дни подняться на верхнюю палубу, начисто
выметенную ветром и вымытую волной и дождями. Люди, многие из которых не
привыкли не то что к низкой и душной главной палубе, а вообще к морским
путешествиям, жестоко страдали от качки и неизбежных неприятных запахов, от
плесени и сырости корабельного чрева.
Работа моряков превратилась в пытку. После первого же дня добрая треть
экипажа слегла с сильнейшим жаром. На оставшихся в строю выпала полуторная
нагрузка, ведь почти никто из пассажиров не мог прийти к ним на помощь.
Капитан - бывший барахский пират Гонзало - простаивал за штурвалом до