"Бернард Маламуд. Волшебный бочонок" - читать интересную книгу автора

по темной лестнице в его квартиру. Он постучал, и ему открыла худая,
задыхающаяся от астмы, седая женщина в войлочных туфлях. - Вам что? -
спросила она, не интересуясь ответом. Она слушала, не слыша. Лео мог
поклясться, что и ее он где-то видел, но потом понял, что это ошибка.
- Зальцман тут живет? Пиня Зальцман? - спросил он. - Брачный посредник?
Она удивленно посмотрела на него. - А где же еще? Он растерялся. - А он
дома?
- Нет, - и хотя она так и не закрыла рот, больше он от нее не дождался ни
слова.
- У меня спешное дело. Скажите, а где его контора?
- В воздухе! - Она ткнула пальцем вверх. - Вы хотите сказать - у него нет
конторы? - спросил Лео.
- В дырявых носках у него контора, - сказала она.
Он заглянул внутрь квартиры. Там было темновато и грязно - одна большая
комната, разделенная полуотдернутой занавеской, за которой виднелась
кровать с металлическими шишками. В передней части комнаты стояли
рахитичные стулья, старая конторка, трехногий стол, полки с кастрюлями и
всякой кухонной утварью. Но нигде ни следа Зальцмана и его волшебного
бочонка - видно, бочонок существовал только в его воображении. От запаха
жарящейся рыбы у Лео ослабли коленки.
- Но где же ваш муж? - настаивал он. - Мне необходимо его видеть. Наконец
она ответила: - А кто может знать, где он? Только ему что взбредет в
голову, как он уже бежит. Идите домой, он сам вас найдет.
- Скажите, что приходил Лео Финкель. Она даже не подала виду, что слышала,
Он ушел от нее совершенно подавленный. Но Зальцман, тяжело пыхтя, уже ждал
у его Двери. Лео удивился, обрадовался: - Как это вы меня обогнали? - Я
торопился. - Заходите.
Они вошли. Лео приготовил чай и сандвич с сардинкой для Зальцмана. Во
время чаепития он протянул руку назад, взял конверт с фотографиями и
передал их Зальцману.
Зальцман поставил стакан с чаем и с надеждой спросил:
- Ну что, нашли? Кто-то вам, наконец, понравился? - Нашел, но не тут.
Зальцман отвернулся.
- Вот кто мне нужен, - сказал Лео и подал любительский снимок.
Зальцман напялил очки и взял фотографию дрожащими руками. Он стал похож на
мертвеца и глухо застонал.
- Что с вами? - крикнул Лео. - Извиняюсь! Это фото, оно тут случайно. Она
совсем не для вас.
Зальцман лихорадочно запихивал толстый конверт в портфель. Сунув маленькое
фото в карман, он вскочил и убежал из комнаты. Лео на миг окоченел, но тут
же очнулся, побежал за ним и настиг его в прихожей. Хозяйка что-то
истерически причитала, но они ее не слушали. - Отдайте карточку, Зальцман.
- Нет! - Страшно было смотреть на страдальческие глаза старика. - Скажите
хотя бы - кто она? - Нет, нет, извиняюсь, это я сказать не могу. Он
дернулся к выходу, но Лео, совершенно забывшись, схватил его за лацканы
тесного пальто и затряс изо всех сил.
- Пустите! - застонал Зальцман. - Пустите! Лео стало стыдно, он выпустил
его. - Ну скажите же, кто она? - умолял он. - Мне очень важно знать.
- Она же не для вас. Она дикая, стыда в ней нет, дикая совсем. Это не жена
для раввина. - Как это - дикая?