"Дебра Маллинз. Ночь накануне свадьбы " - читать интересную книгу автора

Проклятия. Оно действительно настигло ее.
И судьбой ей станет безумие.

Послышались отдаленные раскаты грома, и молния прорезала черное небо,
на секунду осветив бесплодные земли, окружавшие замок. Дождь лил как из
ведра, и его шум гармонировал с протяжным завыванием ветра. Скалы
отбрасывали причудливые тени, а новая вспышка молнии озарила голые
трепещущие ветви деревьев, согнутые под неистовым напором бушующей стихии.
Гейбриел Макбраден стоял у открытого окна, не обращая внимания на
ледяной дождь, на холодные капли, попадавшие на лицо и одежду. Все это были
его владения, уголок Шотландии - все эти высохшие водоемы, невспаханные поля
и покривившиеся домишки, составлявшие местный пейзаж. Несмотря на обилие
ливней, ни одна капля не задерживалась в ручьях и озерах. К утру вся влага
из них исчезала, подобно дымке под летним солнцем. Вода сохранялась разве
что в бочках, выставляемых людьми для сбора драгоценной влаги. Но и тут в
некоторых из этих бочек непонятным образом образовывались пробоины и дырки,
и столь бережно собранная жидкость уходила обратно в землю. И людям вновь не
хватало воды. А он не мог ничего поделать, оставалось стоять и наблюдать за
происходящим со стороны.
День за днем его люди пытались привнести хоть какую-то жизнь в
неподатливую землю. Но их посевы погибали, коровы не давали молока, а овцы
рождались с двумя головами и не жили больше недели.
Проклятие. Макбрадены были прокляты, и их соседствующий клан, Фарданы,
тоже. Как глава клана, Гейбриел Макбраден предпринял все возможное, чтобы
побороть невидимого врага. Он снабдил людей агротехникой, сам обучался в
университете Эдинбурга, но все его старания шли прахом. И хотя некоторые его
попытки, например, торговля с другими кланами, увенчались успехом, его люди
продолжали голодать.
Существовал лишь один способ усмирить Проклятие и вернуть землям
процветание. Гейбриел знал его, и все нутро требовало действий, но вместо
этого он вынужден был ждать. Проходили дни и недели, а его соратники все
продолжали и продолжали поиски, и ему казалось, что сам он нашел бы быстрее.
- Всадник! - Девятнадцатилетний брат Гейбриела, Патрик, ворвался в
просторный холл. - Гейбриел, я вижу всадника. Он мчится, словно сам дьявол!
- Кто это? - спросил Гейбриел, повернувшись к Патрику.
- Пока не могу сказать точно, очень темно. Ты должен выйти ему
навстречу!
Гейбриел не смел даже надеяться. Столько раз он ожидал победы, но в
итоге его ждало разочарование. Терпение никогда не было его лучшей чертой,
но оно являлось неотъемлемым качеством вождя, способного обеспечить
благополучие своих людей.
- Я подожду здесь.
Патрик вытаращил глаза:
- Ты не хочешь посмотреть, кто приехал?
- Проводи его в холл, как только прибудет. - Гейбриел отошел к камину,
взял ножку стула, переломил надвое и аккуратно подсунул ее в едва тлеющее
пламя. - Он, наверное, совсем промок под этим дождем и будет рад согреться.
- Точно, и еще наверняка проголодался. Пойду посмотрю, есть ли
что-нибудь на кухне.
- Ты славный парнишка, Патрик.