"Владимир Малов. Форпост (Сб. "Фантастика-82")" - читать интересную книгу автора

на него падала вторая, и Маккиш ждал. Она целилась ему в голову, и он
поднял руки, чтобы схватить ее на лету за жилистую шею и отвернуть
намертво маленькую головку с непомерно огромным клювом.
Руки ощутили тепло птичьей шеи; он сжал ее, чувствуя, как лихорадочно
бьется голубая артерия, и это биение вдруг прекратилось, а сама птица,
обмякнув, свалилась к его ногам. Еще два или три раза в агонии щелкнул
клюв, монстр встрепенул крыльями и затих.
Сразу четыре птицы упали на него, и все четыре не промахнулись. Но, не
обращая внимания на то, что зубы-гвозди снова рвут его тело, Маккиш
вцепился в голую птичью шею, стараясь нащупать эту голубую пульсирующую
жилку. Вот жилка, вот она перестала биться; и еще одна птица, затрепетав,
свалилась на песок. Он схватил шею другой. И снова, сразу обмякнув, она
мешком плюхнулась к его ногам. Теперь уже хладнокровно Маккиш принялся за
третьего врага, а четвертая птица, поняв, что происходит что-то неладное,
разжала гвозди клюва и улетела с недовольным воем.
Маккиш медленно опустился на жаркий песок. Теперь ему было даже смешно.
Скольких мучений и крови стоила ему эта битва, а победить было так просто.
У чудовищных птиц есть уязвимое место - артерия на голой шее, - достаточно
надавить на нее, и монстр погибнет. Он засмеялся: на шее была ахиллесова
пята...
И тут же все исчезло.



5

Маккиш сидел за столом, и перед ним лежал чистый лист бумаги.
Машинально Маккиш провел ладонью по комбинезону. Ткань была цела. Сражения
с птицами не было. Все это ему привиделось. Причина очевидна: как и на
Данилевского, на него напали галлюцинации. Причем - это он осознал сразу
же - точно такие же, те же самые галлюцинации.
Он встал и посмотрел по сторонам. Вот шкаф, вот кровать, вот дверь в
кухонный отсек. Все, как должно быть. Да, галлюцинации кончились; и сейчас
не время размышлять о причинах - это можно будет сделать позже, - сейчас
надо сопоставить галлюцинации, испытанные им и Данилевским. Сопоставление
не даст ответа о причине, но, может быть, укажет, где надо искать ответ.
Усевшись за стол с приборами под прозрачным куполом, он уже снова
собрался приняться за дневник предшественника, но прозвучал сигнал связи,
и на экране появилось крупное лицо командира.
- Данилевский прибыл, прошел обследование, - сообщил Степанов после
обычного приветствия. - Врач утверждает: состояние здоровья нормальное. О
переутомлении речи нет. Психика в полном порядке. Правда, отмечен
эмоциональный спад, вызванный тем, что он, разведчик, был вынужден просить
замену. Ну и галлюцинациями.
- Значит, к здоровью галлюцинации отношения не имеют? - поинтересовался
Маккиш.
Возникла пауза. Командир вопросительно смотрел с экрана. Потом он
спросил:
- Были галлюцинации? Какие?
- Те же, что у Данилевского. Бой с птицами.