"Владимир Малов. Форпост (Сб. "Фантастика-82")" - читать интересную книгу автора

В следующее мгновение зубы-гвозди разорвали ему локоть. Отчаянно хлопая
четырьмя громадными крыльями, птица вцепилась в него мертвой хваткой. На
Маккиша холодно, пусто смотрели серо-зеленые глаза. Шея монстра вблизи
оказалась голой и жилистой, как у страуса, и на ней пульсировала крупная
голубая артерия.
Свободной рукой Маккиш изо всех сил ударил птицу по голове. Нехотя
разжав клюв, она поднялась метра на два, но в этот момент другая птица
толкнула его в спину, и он опустился на колени. Птица, вцепившаяся в
спину, рвала комбинезон. Маккиш ощутил резкую, нестерпимую боль в
позвоночнике, и тогда он упал на спину, чтобы придавить, задушить собой
птицу. Что-то под ним хрустнуло, обмякло, и клюв отпустил его.
Он встал. В голове звенело, в позвоночнике ныла боль. Не оглядываясь,
он еще раз ударил кулаком по клюву вновь зависшей над ним другой птицы и
побежал дальше все быстрее.
Жертва уходила от них, и птицы удвоили усилия. Когда до рощицы
оставалось метров двадцать, не больше, на Маккиша обрушились сразу три
птицы, а увернуться он успел только от одной; клювы двух других тянули его
в разные стороны.
"Когда я вбегу в рощу, им придется меня отпустить, - подумал Маккиш
как-то отстранение, - потому что иначе они сломают крылья о стволы..."
Он пробежал эти двадцать метров вместе с птицами. Крыло одной из них,
мешая видеть, все время било ему по лицу. Наконец он вцепился в крыло
обеими руками, не обращая внимания на то, что зубы-гвозди рвут его тело, и
под пальцами что-то хрустнуло.
Крыло, только что упругое, сразу обмякло, стало безжизненным. Оно
тряпкой опало с лица, и Маккиш увидел, что роща голубых деревьев уже прямо
перед ним, только два шага остается до спасения...
И тут же роща исчезла. Она растворилась в воздухе, подобно миражу, и
впереди простирался тот же ярко-желтый песок.
Напрягая последние силы, он стряхивал с себя остервенелых птиц уже
как-то машинально, автоматически. Сначала он оторвал одну - вместе с
куском комбинезона и клоком своего тела, - и она взмыла вверх, а потом
другую. Другая тут же спикировала на него еще раз, и он еще успел
увернуться, и птица, возмущенно вереща, тоже поднялась повыше.
А затем он ничком упал на песок, и песок обжег лицо. Но это тепло вдруг
показалось приятным и убаюкивающим. Боль ушла куда-то, хорошо было лежать
на этом песке, не думая ни о чем и наслаждаясь тем, что вдруг пришла
полная расслабленность. Он закрыл глаза и на мгновение провалился в
сладкую пустоту. Вынырнув из нее, он снова ощутил приятное тепло песка.
Он услышал, что над ним что-то громко хлопает. Раздавались и какие-то
другие неприятные звуки. Что это? Ах да, это ведь птицы, о которых он на
мгновение забыл. Как все это было? Он бежал к роще, чтобы от них спастись,
но роща исчезла, и спастись было нельзя. Значит, надо встать, чтобы
защищаться.
Он с трудом перевернулся на спину, потом с усилием встал на колени, и
вдруг снова пришла боль. Но тогда же пришла злость, которой раньше
почему-то так долго не было. Он поднялся на ноги и стал ждать нового
нападения, чувствуя, что вместе со злостью вдруг появилась непонятная и
неизвестно на чем основанная уверенность, что он победит.
От первой из спикировавших на него птиц он снова сумел увернуться. Но