"Джессика Марч. Наваждение [love]" - читать интересную книгу автора

в этот рай, но и станет там хозяйкой - была самой навязчивой и самой
печальной. Теперь, глядя собственными глазами на окружающий мир, Ники
думала, что волшебные картины, нарисованные матерью, бледнеют перед
действительностью. Десять тысяч акров земли с искусственными потоками,
водопадами, густыми чащами, охотничьими угодьями, экзотическими рыбами,
птицами, зверями, растениями, завезенными с далеких южных островов Тихого
океана... Из окна машины Ники заметила цепочку яхт в одной из бухт
крестообразного острова и комплекс великолепных строений, окруженных
тщательно возделанными искусственными садами, спускающимися к пляжам с
белоснежным песком. В современном мире Остров Фламинго казался
анахронизмом, феодальной вотчиной семьи Хайлендов, которую обслуживала
целая армия слуг, живших неподалеку в скромных коттеджах. Слуги жили и
работали на Хайлендов, так же как раньше их родители.
Поговаривали, что Остров выиграл в карты сам патриарх клана - X. Д.
Хайленд. Ставки в той игре были необыкновенно высоки. Но Ники знала
другое. Вся эта огромная территория была куплена всего за полмиллиона у
прогоревшего биржевого воротилы после краха биржи в двадцать девятом.
Операция была типична для Хайлендов. Несмотря на свои несметные кровавые
деньги, они всегда были не прочь поживиться на костях других - и друзей, и
врагов, как настоящие стервятники.
Это тоже должно скоро измениться. Очень скоро.
"Роллс-ройс" проехал через широкие ворота под кружевной металлической
позолоченной аркой, на верху которой красовалась большая буква "X". Далеко
в конце прямой аллеи вязов стоял большой белый дом.
При первом же взгляде на "Сансет Хаус" уверенность Ники была
поколеблена, и ее охватило неприятное чувство скованности. Огромный дом
стоял как символ семьи, олицетворяя ее могущество. Здесь поколения
Хайлендов принимали самых влиятельных политиков Америки, бизнесменов и
банкиров, звезд Голливуда и даже членов королевских семей Европы. Сейчас в
его стенах Ники будет противостоять не один человек, а целый семейный клан.
Готовясь к будущей встрече, она мысленно представила себе трех людей,
выступивших против нее. Первый и главный, лидер клана Эдвард Хайленд -
Дьюк, скрывающий под личиной южных аристократических манер высокомерие и
жестокость. Будет там и Пенелопа Хайленд, старая добрая Пенелопа по
прозвищу Пеппер. Ники вспомнила их последнюю встречу, и по коже у нее
побежали мурашки.
Только третий член триумвирата вызывал у нее иные чувства, кроме
ненависти и презрения. Это Бейб. Его никогда никто не звал Уильямом, и он
тоже был в своем роде жертвой, как когда-то Элл, несмотря на привилегию
богатого человека. Ники до сих пор испытывала к нему сочувствие и
вынуждена была признать, что когда-то это было даже нечто большее, чем
просто сочувствие.
Лимузин остановился на круглой площадке перед центральным входом,
украшенным высокими колоннами в греческом стиле. Шофер, обойдя машину,
открыл дверцу и помог ей выйти, потом сопроводил до массивной входной
двери и стукнул в нее несколько раз блестящим бронзовым молотком.
Ники, стараясь быть спокойной, разгладила складочки своею костюма от
Валентине и поправила воротник шелковой матросской блузки. Дверь открыл
чернокожий швейцар в белом пиджаке.
- Это мисс Сандеман, - сказал Лазарус. - Мистер Дьюк ждет ее.