"В.Маркова, Н.Гарская. В стране легенд (Легенды минувших веков) " - читать интересную книгу автора

- О чем вы толкуете? Ребенка вез этот всадник. Малого ребенка! Я
слышал тонкий детский плач, словно летучая мышь пискнула.
- Что слышал, держи про себя! - остерег его старик. - Нынче спали мы
крепким сном, а во сне чего не приснится!
Вскоре после той ночи тяжело занемог король всей Британии Утэр
Пендрагон. Был он уже в преклонных годах и страдал от старых боевых ран. Так
засыхает могучий дуб, расщепленный молнией.
- Знаю я от Мерлина, близок мой срок, - сказал король жене своей,
королеве Игерне. - Опасается он, что после моей смерти наступят многие беды.
Храни же нашу тайну, королева, свято храни! А мне остались еще последние
заботы.
У королевы Игерны были от первого брака две дочери: Маргаза и Моргана.
Король Утэр поспешил устроить судьбу своих падчериц и выдал их замуж за
могучих и славных королей.
Слух о болезни короля Утэра разнесся повсюду, и осмелели враги, напали
на его владения.
- Не в постели хочу умереть, а как воин, в бою, - сказал тогда король
Утэр.
Оруженосцы облачили короля в доспехи и привязали меч к его слабеющей
руке.
Во главе своего войска выехал король Утэр навстречу врагам и разбил их.
А потом склонился на шею коня и умер.
Вскоре скончалась и королева Игерна. Опустел королевский трон Британии.
И началась в стране великая распря. Все малые и большие короли-вассалы,
все герцоги и бароны пошли войной друг против друга. Приступом берут замки,
жгут селения, грабят и убивают, как простые разбойники.
Непроезжими стали дороги - везде засады. Отдай, путник, выкуп, не то
прощайся с жизнью!
Кровью истекает страна.
Прошло семнадцать лет со дня смерти короля Утэра.
И вот однажды самые старые, самые мудрые рыцари собрались и стали
держать совет. И призвали они волшебника Мерлина. Спросили его: как быть?
- Уже давно не затихает война в нашей стране. Как волки грызутся между
собой короли и бароны... Голод и мор опустошают нашу землю.
- Если так пойдет дальше, то и вы погибнете, - сурово сказал им
Мерлин. - Послушайтесь же моего совета. Надо, нимало не медля, избрать
нового короля - сюзерена * Британии, чтобы вернул он в страну мир и возродил
ее былую славу.
- Говорят, Мерлин, ты мудрейший из мудрых, а хочешь невозможного! Как
избрать короля, если все бароны не согласны между собой!
- Я укажу вам верный способ, как прекратить смуту. Надо кликнуть клич
по всей Британии, чтобы съехались в город Лондон * все короли, герцоги и
рыцари. Откройте ворота и для простого народа. А я призову на помощь свое
чародейное искусство. И совершится великое чудо. Меч укажет избранника.
Мерлин вышел на городскую площадь, взмахнул рукой, и вдруг посреди
площади появилась глыба мрамора. На этой глыбе стояла железная наковальня, а
в нее был глубоко всажен обнаженный меч.
На рукояти горела золотая надпись:
Кто вырвет клинок из железных теснин,
Тот законный Британии властелин.