"Алан Маршалл. Из сборника "Короткие рассказы"" - читать интересную книгу автора

Мэррея.
Из-за Колченогой Динго они теряли деньги и потому ненавидели ее. С
каждой новой кровавой вылазкой, с каждой новой задранной овцой в воображении
владельцев рисовался> все более свирепый зверь, мстительный и жестокий, по
какой-то ему одному ведомой причине избравший их объектом своей ненависти.
Нападения более скромных динго приписывали ей, даже когда они
совершались в местах, на расстоянии двадцати миль друг от друга.
- В среду она задрала несколько овец в Ущелье Гроггина.
- В среду она побывала на Большой Трясине. Она была в ответе за всех
задранных овец; она была в ответе за разбойничьи похождения всех диких
собак!
Ей лишь бы убивать, говорили про нее фермеры. Кровожадная тварь,
осатаневшая от крови... С рычанием врезалась она в стадо, вонзала клыки в
горло своей жертве, отпрыгивала с быстротой молнии и опять кидалась в самую
гущу за новой жертвой. Грозное рычание, удар клыков, перегрызанное горло...
Воображению фермеров она рисовалась вся обрызганная кровью, с окровавленной
оскаленной мордой. Так по крайней мере описывали они собаку один другому,
опершись о стойку бара, на привалах, у домашнего очага. По их мнению,
стремление задрать как можно больше овец в стаде свидетельствовало о том,
что для этой твари главное - убивать.
Прежде чем в Австралии появились овцы, динго питалась главным образом
кенгуру. Кенгуру легко спасались бегством от преследующих собак. Опасность
грозила только кенгуру, мирно пасшимся стайкой возле деревьев или поблизости
от скал, прячась за которыми динго могли незаметно подкрасться к ним. Собака
выпрыгивала из укрытия и, оскалив зубы, бросалась на кенгуру, не дав им
опомниться. Два или три кенгуру обязательно оставались на месте, пока
остальные улепетывали скачками.
Без еды не проживешь! Необходимо было пользоваться каждым случаем,
чтобы брать добычу. Такие случаи представлялись далеко не каждый день. А
мясом двух убитых кенгуру можно было кормиться несколько дней.
Но вот в горах появились овцы, беспомощные и беззащитные, которые не
могли спасаться бегством. И динго убивали их, убивали одну за другой,
сколько хватало сил - вовсе не потому, что находили в этом удовольствие, а
потому, что их толкал на это инстинкт, родившийся тысячу лет назад, когда
животные, чьим мясом они питались, были достаточно быстроноги, чтобы удрать.
Колченогая Динго выжила благодаря своей ловкости и умению добывать
пищу, благодаря умению увертываться от пуль, капканов и яда, которые
уготовил ей человек.
Она боялась людей, но от тех далеких дней, когда ее предки - домашние
псы - вместе со своим черным хозяином впервые ступили на берег Австралии, у
нее сохранилось какое-то подобие привязанности к человеку.
Иногда она следовала на почтительном расстоянии за людьми,
перегонявшими стада, а то и за одиноким объездчиком. По ночам, издалека
наблюдая за пылающим костром, она выла протяжно и прерывисто.
В этой части страны она была одна-единственная чистопородная динго,
спасшаяся от охотников. Однако она не питала к людям никаких мстительных
чувств. Чего нельзя было сказать про людей, в чьих обширных стадах она
добывала себе пропитание.
Целых восемь лет охотники гонялись за ней. Сперва из-за шкуры, потом
из-за скальпа, приобретавшего все большую ценность, потом из-за двадцати