"Найо Марш. Смерть пэра ("Родерик Аллейн" #10)" - читать интересную книгу автора

Глава 1

Новозеландская прелюдия

1

Роберта Грей впервые встретилась с Миногами в Новой Зеландии. Она
училась в школе с Фридой Миног. Остальных Миногов посылали учиться в Англию:
Генри, близнецов и Майкла - в Итон, Плюшку - в дорогую школу для девочек под
Тонбриджем. Впрочем, в новозеландские дни Плюшка и Майк были еще слишком
малы, чтобы ходить в школу. У них была Нянюшка, а потом - гувернантка. Когда
пришло время отослать в Англию Фриду, случился крупный финансовый кризис и
она стала пансионеркой в Университетской школе для девочек "Те-Моана". Еще
долго после возвращения в Англию в семье утверждали, что Фрида разговаривает
с новозеландским акцентом, что, разумеется, было чушью.
В последующие годы Роберта думала, что по счастливой иронии судьбы
именно одному из денежных кризисов она обязана своей дружбой с этой семьей.
Должно быть, это был по-настоящему серьезный кризис, потому что примерно в
это время леди Чарльз Миног вдруг уволила всех своих английских слуг и
купила стиральную машину, которая впоследствии - в то самое утро, когда она
вдруг сорвалась с креплений, - чуть не убила Нянюшку и Плюшку. Вскоре после
того как Фрида поселилась в "Те-Моана", умерла престарелая тетушка лорда
Чарльза. Миноги снова разбогатели и все слуги вернулись, так что первый
визит Роберты в "Медвежий угол" был обставлен весьма пышно. В Новой Зеландии
Миноги были выдающейся семьей. Титулы в Новой Зеландии - редкость, а младшие
сыновья маркизов практически отсутствуют.
Через два года Роберта все еще с ностальгической яркостью вспоминала
свой первый приезд. Произошло это в середине семестра, в выходные, когда
пансионеркам "Те-Моана" разрешалось поехать домой. За два дня до этого Фрида
спросила Роберту, не хочет ли она провести уик-энд в "Медвежьем углу".
Состоялись междугородные телефонные переговоры между родителями Роберты и
Фриды.
Фрида сказала ласково и рассеянно: "Робин, лапочка, давай поедем. Будет
так весело".
Конечно она и понятия не имела, что для Роберты это приглашение было
словно сказочный фейерверк; что ее мать после звонка леди Миног ударилась в
швейную оргию, которая затянулась до двух часов ночи; что отец Роберты
проехал четыре мили на велосипеде, чтобы успеть до восьми утра, и оставил
для Роберты огромный сверток, письмо с наставлениями, как себя вести, и пять
шиллингов, чтобы дать на чай горничной. Когда Роберта рассказывала о
бедности своей семьи, Фрида горячо сопереживала, словно они обе были в
одинаковом положении, но бедность Миногов, как Роберта впоследствии
обнаружила, была странным и головоломным состоянием, непонятным даже их
кредиторам, не говоря уже о бедном лорде Чарльзе с его моноклем и рассеянной
улыбкой.
Автомобиль прибыл в "Те-Моана" уже в темноте. Роберта смутилась, когда
на переднем сиденье рядом с шофером обнаружила леди Чарльз, а на заднем -
Генри, смуглого и изысканного. Но уже через три минуты девочка покорилась