"Найо Марш. Смерть в день рождения ("Родерик Аллейн" #21)" - читать интересную книгу автора

на кухне в ожидании Великого Дня. Старая Нинн, которая каждый год доставляла
себе маленькое удовольствие погостить здесь, наверное, сидит в постели со
своей обычной газетой или готовит к вручению шерстяную ночную кофту, которую
она связала и которую в знак благодарности придется надеть и всем показать.
И, конечно, Чарльз. Мисс Беллами позабавило, что в мыслях она все время
забывает о муже, а ведь она ужасно любит его. Пришлось, срочно исправляя
это, подумать о нем. Чарльз, конечно, ждет, когда Грейсфилд сообщит ему, что
жена проснулась и звонила. Он тут же явится, розовощекий, прилизанный, в
темно-фиолетовом халате, который все же не может скрыть полной фигуры.
Она услышала слабое позвякивание и приглушенный шум. Открылась дверь, и
с подносом в руках вошла Флоренс.
- Доброе-предоброе утро, дорогая, - сказала она. - Какие ощущения,
когда опять восемнадцать лет?
- Вот дуреха, - улыбнулась ей мисс Беллами. - Но ощущения, скажу тебе,
чудесные.
Флоренс устроила поудобнее у нее за спиной подушки и поставила поднос
ей на колени. Потом раздвинула занавески, разожгла огонь. Это была маленькая
бледная женщина, с крашеными волосами и язвительным выражением лица. Уже
двадцать пять лет она была костюмершей мисс Беллами, а лет пятнадцать тому
назад стала и ее личной горничной.
- Трижды гип-гип-ура, - заметила она. - Утро превосходное.
Мисс Беллами оглядела поднос. В корзинке для почты было множество
телеграмм, на тарелке лежали орхидеи, а рядом - перевязанный розовой
ленточкой пакет из серебристой бумаги.
- А это что? - спросила она, как обычно спрашивала каждый день рождения
вот уже пятнадцать лет, и взяла пакет.
- Цветы от полковника. Думаю, что сам он с подарком явится, как всегда,
позднее.
- Я не о цветах, - мисс Беллами принялась разворачивать бумагу. - Ой,
Флори, дорогая моя!
- Приходится с утра пораньше, а то ведь и не заметите, - ворчливо
пробормотала Флоренс.
Это была тончайшая, с изысканной вышивкой сорочка.
- Иди сейчас же сюда, - шутливо приказала мисс Беллами.
Флоренс склонилась над кроватью и позволила себя поцеловать. Ее лицо
залилось краской. Мгновение она смотрела на хозяйку с каким-то болезненным
обожанием, а потом отвернулась, скрывая непрошеные слезы.
- Нет, это божественно! - продолжала восхищаться сорочкой мисс
Беллами. - Прелесть! Чудный подарок! - Как бы замирая от восторга, она
медленно качала головой из стороны в сторону. - Мне просто не терпится ее
надеть, - заявила она. И действительно, сорочка ей нравилась.
- Там почта, - буркнула Флоренс. - Целая кипа.
- Правда?
- В коридоре на тележке. Принести?
- После ванны, душечка, ладно?
Флоренс открыла ящики и дверцы шкафов, вытаскивая то, что хозяйка
намеревалась сегодня надеть. Мисс Беллами, сидевшая на строжайшей диете,
пила чай с поджаренным кусочком хлеба и читала телеграммы, сопровождая
каждую довольным восклицанием.
- Милый Берти! Какую трогательную неразбериху он прислал. Смотри,