"Найо Марш. Смерть и танцующий лакей ("Родерик Аллейн" #11)" - читать интересную книгу автора

разорванных тучах. Окружающий поместье лес почти не защищал его от сильных
северных ветров, разбушевавшихся в тот день на плоскогорье, известном под
названием плоскогорье Ненастий. Ветер проникал в закоулки потрепанного
непогодой старинного дома, завывал в трубах дымоходов. Тяжелая от снега
ветка дерева робко постукивала в окно библиотеки. Джонатан Ройял неподвижно
сидел возле камина. Отблески огня выхватывали из темноты его полное,
округлое лицо и фигуру, и когда какое-нибудь полено рассыпалось и пламя
вспыхивало ярче, можно было заметить,.что Джонатан улыбается. Наконец он
шевельнулся, пухлыми руками похлопал по коленям. Обычно это значило, что в
глубине души он чем-то крайне возбужден. Открылась дверь, и на ее пороге в
луче желтоватого неяркого света застыла чья-то фигура.
- Это вы, Кейпер? - спросил Джонатан.
- Да, сэр.
- Пора зажигать свет?
- Пять часов, сэр. Уж очень сегодня темно.
- Да, так и надо действовать, - внезапно произнес Джонатан, потирая
руки.
- Простите, я не понял вас, сэр.
- Ничего, ничего, Кейпер. Не обращайте внимания. Это я сам с собой.
Можете опустить шторы.
Когда Кейпер опустил светомаскировку и задернул занавески, Джонатан
протянул руку и зажег настольную лампу. Теперь блики огня и свет лампы
отражались в темной поверхности письменного стола, падали на кожаные кресла
с выгнутыми спинками, играли в очках самого Джонатана и на его
куполообразной лысине. Быстрым движением он сложил руки на животе и с
довольным видом начал вращать большими пальцами.
- Звонил мистер Мандрэг, сэр. Он будет здесь в пять тридцать.
- Очень хорошо, - сказал Джонатан.
- Вы сейчас будете пить чай, сэр, или подождете мистера Мандрэга?
- Сейчас. Он, вероятно, уже пил. Почта была?
- Да, сэр, я только...
- Ладно, ладно. Несите ее сюда, - нетерпеливо перебил Джонатан. Когда
дворецкий ушел, Джонатан, как бы в предвкушении чего-то приятного, повел
плечами и, не переставая крутить пальцами, запел по-французски тоненьким
фальцетом:

...Жила одна пастушка.
Тра-ля-ля-ля-ля-ля.

В такт мелодии он покачивал головой, и из-за отблесков огня на толстых
стеклах очков казалось, что глаза у него большие, белые и мерцающие, как у
сказочного существа.
Вернулся Кейпер с письмами. Джонатан схватил их и начал быстро
перебирать, придирчиво вглядываясь в каждое. Наконец он что-то пробормотал.
Пять писем были отложены в сторону. Шестое же он распечатал, развернул и
начал читать, поднося к самому носу. В письме было всего шесть строк, но
они, казалось, доставили Джонатану огромное удовольствие. Прочитав, он
весело швырнул листок в огонь и опять принялся тоненько напевать. Минут
через десять вошел Кейпер с чаем. Прервав пение, Джонатан произнес:
- Мистер Николас Комплайн обязательно завтра приедет. Поместить его