"Паолла Маршалл. Великосветские игры " - читать интересную книгу автора

Уилл надеялся испугать ее, но просчитался. Мисс Роуэллан по-прежнему
была невозмутима.
- Я уверена, что могу вам доверять. Вчера вечером я узнала, как вы
вели себя в Аллен-би-хаусе и что сказали в ответ на обвинения. Вы правы:
моим родственникам не удастся подыскать для Сары мужа лучше вас. Пусть вы
мошенник, но зато самый честный из мошенников. Если мы поженимся, вы
станете моим мошенником.
Уилл поперхнулся и утвердился в намерении отказать ей.
- Ни в коем случае! Я отвергаю ваше предложение. Кем бы я ни был, мне
дорога честь. Женившись на вас, я окончательно перестал бы уважать себя. .
- А я не понимаю, чем отличался бы наш брак от вашего брака с Сарой.
Более того, я не требую целибата (Обет безбрачия) - только прошу соблюдать
приличия.
- Как вы можете? - Уилл в ужасе уставился на нее.
Мисс Роуэллан укоризненно покачала головой.
- По-видимому, вы плохо знаете женщин, мистер Шафто, - как и
большинство мужчин. - Она поднялась. - Будьте любезны позвать миссис Грей.
А вам я даю три дня на размышления.
Уилл вспыхнул.
- Не надейтесь, что я передумаю! Поищите себе другого простофилю!
На это мисс Роуэллан ответила с прежним спокойствием:
- Посмотрим. А теперь, мистер Шафто, предложите мне выпить чаю, о
котором упоминал ваш слуга. Мы должны расстаться как друзья, которые могут
стать не просто друзьями.
Она казалась сделанной изо льда и стали, и это не могло не вызвать
восхищение. Уилл позвал Гиба и миссис Грей. Теперь он понимал, почему его
гостья пожелала выслать из гостиной свою компаньонку.
Три дня! Три дня, чтобы решить, стоит ли жениться на женщине, которую
он невзлюбил с первого взгляда и возненавидел со второй встречи. Она была
хитра и коварна - иначе не догадалась бы, что Гиб станет держать язык за
зубами.
Уилл не имел ни малейшего желания связываться с мисс Роуэллан, даже не
мог представить себя ее мужем. Пусть поищет другого болвана!
К концу дня на Дьюк-стрит, 10, наконец появился обеспокоенный Джош
Уилмот.
- А я ждал тебя раньше, Джош. Гораздо раньше.
Джош Уилмот испустил горестный вздох.
- Какая разница, Уилл? Все было кончено еще до того, как ты переступил
порог Ал-ленби-хауса. Эти святоши с постными лицами набросились на меня
всей сворой. Мне даже не позволили вынуть бумаги, заявив, что знают обо мне
и о тебе всю подноготную. На нас натравили сыщиков. Мне сообщили, что нас
обоих не упекли за решетку отнюдь не за недостатком улик - они просто не
хотели публичного скандала.
- Ты мог хотя бы предупредить меня, - упрекнул Уилл.
- Предупредить? Как же! Меня держали взаперти, пока ты не покинул дом.
Признайся, Уилл, мы слегка исказили истину, делая вид, что ты богаче, чем
есть на самом деле. В конце концов, ты - хозяин Шафто-Холла, потомок
давнего и славного рода, а бедность и стремление выгодно жениться - вовсе
не преступления. Так поступали многие. Но в отличие от них нам не повезло:
все открылось еще до свадьбы, а не после.