"Паолла Маршалл. Великосветские игры " - читать интересную книгу автора

осведомлена о достоинствах всех знатных холостяков Англии и нахожу их
пренеприятной компанией. Особенно герцогов из королевского семейства - они
не только безобразны, но и неразборчивы в связях. А вы весьма достойная
внимания особа, если позволительно так выразиться. Но раз уж я узурпировала
права мужчин, сделав вам предложение, тогда позволю себе высказаться по
поводу вашей внешности. Видите ли, принято считать, что именно женщины
пользуются своей красотой как оружием, чтобы заманивать добычу в брачные
сети!
Уилл закрыл глаза. Это переходило всякие границы.
- Я в полной растерянности, - пробормотал он.
Мисс Роуэллан склонила голову набок.
- Вернемся к делу, мистер Шафто. Благодаря нашему браку я выиграю
больше, нежели вы. Муж обеспечит мне защиту - не только от авантюристов,
которым я не могу доверять, но и от родственников, не заслуживающих доверия
и пытающихся навязывать мне свою волю только потому, что я - женщина.
Постарайтесь понять: одинокая и обеспеченная женщина, достигшая брачного
возраста, - это завидная добыча. Оказавшись в таком положении, я решила
выйти за вас замуж - в том случае, если вы согласитесь подписать бумаги и
контракт, которые помешают вам завладеть моим состоянием. Втайне мы
заключим еще одно соглашение - о том, что вы будете лишь значиться моим
мужем, что это условие является неизменным и что если через пять лет
кто-нибудь из нас пожелает прервать наши чисто деловые отношения, то он
вправе сделать это. В обмен на ваше согласие и помощь я обязуюсь уплатить
ваши долги и назначить вам небольшое денежное содержание - достаточное,
чтобы играть в обществе роль джентльмена и моего мужа.
Уилл совершил непозволительный для джентльмена поступок: повернулся к
даме спиной и устремил невидящий взгляд в окно. Он не знал, то ли ему
радоваться этому предложению, то ли негодовать.
- Итак, сэр? Каким будет ваш ответ?
- Вы хотите купить меня! - Уилл медленно окинул ее взором.
Ребека ничуть не смутилась.
- А почему это вас тревожит? Разве вы не собирались продаться моей
кузине на гораздо менее выгодных условиях?
- Но в том случае выбор делал я, а сейчас - вы! - с яростью выпалил
он.
Даже если мисс Роуэллан и напугал его резкий ответ, то виду она не
подала.
- Нет, выбор по-прежнему за вами, - возразила она. - Вы можете
согласиться, а можете и отказаться. Я ни к чему вас не принуждаю. Подумайте
еще об одном: стоит вам сказать "да", и всем вашим неприятностям придет
конец. Более того, если мы поженимся, а потом решим расстаться, я щедро
вознагражу вас за услугу.
Вероятно, мисс Роуэллан и сама не понимала, как велико для Уилла было
искушение. Но каким надо быть человеком, чтобы поддаться ему!
Выпрямившись, Уилл сдавленным голосом произнес:
- Почему вы решили, что мне можно доверять? А если после свадьбы я
вдруг возьму то, что принадлежит мне по праву? Или совершу неблаговидный
поступок прямо сейчас, а затем откажусь жениться на вас? Мы здесь одни. Вы
чересчур доверчивы. В конце концов, мошенник я или нет? Разумеется, да -
это выяснилось еще вчера днем.