"Эллен Таннер Марш. Загадочный супруг " - читать интересную книгу автора

запоздали? Что случилось?
- Тсс-с! - повторил дворецкий.
Хмурясь, Таунсенд пригляделась пристальней и заметила Геркуля, который
стоял в тени, под лестницей, и делал ей отчаянные знаки. Когда глаза их
встретились, он приложил палец к губам. Не обращая на это внимания, она
направилась к высокому позолоченному зеркалу, чтобы снять шляпу. Бейли
позади нее продолжал жалобно причитать. Она притворилась, будто слушает его,
а подошедшему Геркулю сказала сквозь зубы:
- В чем дело?
- Боюсь, что тебе крупно не повезло, крошка. Таунсенд рассердилась.
- Почему? Потому что мы запоздали? Тетя Арабелла...
- Нет, нет, не то. Потому что она здесь...
- Кто?
- Да та старуха из "Фрэзерс-Инн", которая, по твоим словам, тяжко
больна. Ее внучатого племянника ты вчера выловила из топи, помнишь?
Сердце Таунсенд екнуло.
- Ты уверен?
- Да. Лурд привез ее с собой, и ты никогда не отгадаешь почему. Потому
что она наша родственница по материнской линии. Лурд говорит, что тетка
нашей матери была замужем за племянником старой леди, его звали Арчибальд
Хэйл. Она оказалась герцогиней Войн, а значит, твой парень в реке - герцог.
И хотя она здесь едва ли больше часа, она уже перевернула весь дом вверх
дном. Можешь себе представить, как чувствует себя Кейт, хотя пока искусно
скрывает это. Я решил, что лучше предупредить тебя.
- Да, - проговорила Таунсенд, помолчав. - Спасибо, что предупредил. Ей
было не по себе. Геркуль прав, она попала в беду. Если Кейт узнает, что она
провела почти час наедине с человеком, чья двоюродная бабушка - дальняя
родственница ее покойной матери, с человеком, который сам герцог, и, значит,
норфолкские кумушки с превеликой радостью раздуют скандал, едва почуют
что-то неладное, то ей, конечно, придется горько сожалеть об этом.
Лурд, наверное, приехал в "Фрэзерс-Инн" вскоре после того, как они с
Геркулем оттуда уехали. Таунсенд была бы не прочь посмеяться над иронией
судьбы, если бы ей не вспомнилось худое, мускулистое тело, представшее ее
глазам, когда этот человек - герцог Войн - снял с себя всю одежду. Она ясно
вспомнила его смеющиеся глаза и тот взгляд, каким он посмотрел на нее,
прежде чем поцеловать. О Боже, если Кейт узнает...
- Они заставят тебя выйти за него замуж, - прошептал Геркуль. - Даже
отец даст согласие.
Он был, конечно, прав. Таунсенд судорожно сглотнула, чтобы унять
возникающую в душе панику.
- Мисс Пикль в кладовке смешивает лекарства, а я просто не знаю, с чего
начать, - закончил свои сетования Бейли у нее за спиной. - Мисс Таунсенд?
Геркуль поспешно нырнул во тьму, предоставив Таунсенд смущенно взирать
на дворецкого. Она не слышала ни одного его слова.
- Наконец-то, хвала Господу! Ты уже дома! Таунсенд подняла взор к
галерее, где на отделанных панелями стенах висели портреты предков Греев.
Цветные стекла высоких решетчатых окон пропускали достаточно света, чтобы
она могла различить отца, перегнувшегося через балюстраду.
- Где ты была, черт возьми? - сходя по лестнице, продолжал сэр Джон
Грей. Он был уже одет к вечеру: черный камзол, отделанный серебром, и