"Эллен Таннер Марш. Укрощение строптивых " - читать интересную книгу автора

щадить!
Со стороны арсенала их встретил ружейный залп - горстка английских
солдат успела занять позицию для обороны. Однако их быстро заставили
замолчать несколько метких выстрелов конников. Когда стихли последние
выстрелы со стороны англичан, они победно потрясли в воздухе кулаками.
- Вперед, братья, вперед! - выкрикнул один из соваров. - Англичан еще
много! Прикончим их всех! Вперед на Дели!
- Нет! - вырвалось у Иден, когда она смотрела, как исчезают в облаке
пыли совары. - Нет! Неправда! Не может быть!
Но это была правда. Именно это предвидел ее отец, когда безуспешно
пытался предупредить свое начальство. Но к нему не прислушались, отмахнулись
от его опасений, мол, среди сипаев, наемных солдат-пехотинцев, постоянно
случаются волнения, потому что в армиях Ост-Индской компании, могущественной
британской фирмы, управляющей всей Индией, служат местные. С какой стати
бояться таких разговоров, если ими все и кончается!
Отца Иден не удовлетворяли такие уверения: он-то хорошо знал, как
быстро недовольство сипаев и соваров находит путь к сердцам и умам простых
людей, населяющих Индию. Это постоянно растущее недовольство было вызвано
политикой отчуждения, которую вела Ост-Индская компания, захватывая даже
дружественно настроенные штаты и насаждая там своих правителей. Полковник
Гамильтон с горечью говорил, что в общем и целом вся эта политика сводилась
к откровенному захвату земель, и, конечно, нельзя ожидать, что народ Индии
будет долго терпеть такое положение.
Невероятно, но хозяева Компании даже не пытались скрыть, что прекрасно
понимают свои действия. Но жадность заставляла их захватывать даже беднейшие
штаты. Эти люди были непоколебимы в своей высокомерной убежденности, что
помогают отсталому народу встать на путь просвещения и прогресса, считали
этот народ слишком темным, чтобы торговать с ним честно и по справедливости.
Так ли уж важно, если на пути к цивилизации будут скинуты много лет правящие
раджи захваченных штатов? Ведь они - существа низшего порядка, марионеточные
фигуры, которые правят цветными и черномазыми, а стало быть, никем другим
управлять не способны. "Чего можно бояться со стороны этих невежественных
дикарей?" - презрительно вопрошали хозяева Компании.
Четырнадцатилетняя Иден Гамильтон, задыхаясь, со слезами на глазах,
сжалась и еще глубже зарылась в густые ветви, когда два ухмыляющихся
вооруженных человека появились на веранде дома прямо под деревом, на котором
она сидела. Их мундиры стали жесткими от чужой крови, в руках они несли
мешки, набитые добычей. Иден была потрясена - она узнала мундиры
риссальдаров, младших офицеров-индусов, которых выделяли из рядового
состава. От них-то можно было ожидать верности. Если даже риссальдары
изменили присяге, которую давали все индусы на военной службе у англичан,
что же говорить о сипаях, которые, как и предсказывал ее отец, уже многие
месяцы были на грани бунта?
Иден услышала, как один из них грязно выругался, когда тяжелый мушкет
выскользнул у него из рук и с грохотом упал на ступени веранды.
- Постой, брат, я не могу тащить сразу все!
- Брось ружье, - посоветовал напарник, - найдем еще сколько угодно, а
вот добыча наша стоит подороже, чем это ржавое старье!
Они засмеялись и с мешками в руках поспешили по пожухлой траве в
сторону густых зарослей бамбука за дальней от девочки стеной домика.