"Эллен Таннер Марш. Укрощение строптивых " - читать интересную книгу автора

ни в коем случае не должен узнать, кто этот паренек на самом деле, иначе
капитан потребует немедленного возвращения в Питор, опасаясь гнева раджи. Да
и репутация Иден может пострадать, если станет известно, что ближайшие
девять дней она проведет в компании дюжины неженатых мужчин, половина из
которых к тому же туземцы с сомнительными нравственными устоями. Лучше всего
для Иден сохранять инкогнито до самого Дели, ведь воскрешение мисс Гамильтон
из мертвых само по себе произведет достаточную сенсацию. Хью устало
вздохнул, его совсем не радовало, что приходится взваливать на свои плечи
такую ответственность. Он подозревал, и не без оснований, что путь в Дели
предстоит нелегкий.

* * *

На ночь они разбили лагерь на берегу реки, где четыре дня назад граф
перехватил черного жеребца Тукки и впервые встретил надменного юношу-индуса
по имени Чото Бай. На этот раз не было нужды разбивать палатки, поскольку
все члены экспедиции привыкли спать под открытым небом. На пути в Питор
палатки ставили по настоянию Эдгара Ламбертона и его помощников.
Спешиваясь, Хью видел, как девушка с трудом спустилась с повозки -
затекли ноги. Но хотя Иден, несомненно, была вся в синяках и ссадинах после
тряски в дороге, она тут же принялась расседлывать и поить лошадей. Хью
видел, что Иден не хочет с ним разговаривать, но по ее плотно сжатым губам
он понял, что девушка чувствует себя не лучшим образом. Решив, что вряд ли
сможет ее утешить, граф не пытался заговорить с ней даже тогда, когда уже
погасили костры, на которых готовили пищу, и все развернули кошмы на
прохладном песке, устраиваясь на ночь.
Глубокой ночью, когда звезды уже начали бледнеть на небосклоне и шакалы
возвращались в свои логова, граф внезапно проснулся. Он лежал, подложив руки
под голову, и вслушивался в звуки ночи, присущие только индийской равнине,
пытаясь понять, какой же из них тревожит его. Маловероятно, что раджа послал
погоню за Иден Гамильтон, в таком случае их бы уже давно настигли, но до
конца эту возможность Хью не отбрасывал - от раджи всего можно ожидать.
Граф уже совершенно проснулся и прислушался повнимательнее. Звук,
потревоживший его, повторился. Но даже сейчас он не сразу понял, что кто-то
плачет - приглушенные рыдания доносились из-под стоящей чуть поодаль
повозки.
"Черт побери!" - подумал Хью в порыве бессильной ярости, мало того, что
он взвалил на себя ответственность за то, чтобы доставить Иден Гамильтон в
целости и сохранности в Дели, не хватало еще, чтобы он начал жалеть ее...
- Dekho, chokra! Ты видишь их? Вон там среди kikars! - Махал Дал
говорил шепотом, пальцем указывая на стайку песчаных куропаток, которые
пугливо выглядывали из-за колючего кустарника рядом с широкой излучиной
реки.
Рассвет уже занимался над холмами, окрашивая отмели и песчаные берега
нежным перламутровым цветом. Напряженно вглядываясь в слабый утренний свет,
Иден кивнула и медленно дотянулась до древнего охотничьего ружья, лежащего
поперек седла.
- Они слишком далеко, - недоверчиво проворчал старик индус,
сопровождающий охотников. - Не трать на них выстрела, дитя!
- Ты забыл, отец мой, - улыбнулась Иден, - что охотничьему искусству