"Эллен Таннер Марш. Укрощение строптивых " - читать интересную книгу автора

извинить ее и уселась на свободный стул рядом с миссис Портер. Оборки
хлынули вниз с ее тонкой талии, а широкие юбки зашуршали, когда она
наклонилась вперед, чтобы взять бокал у проходящего мимо слуги.
- Тебе хорошо здесь, дорогая? - с беспокойством спросила Кларисса
Портер, заметив раскрасневшиеся щеки и частое дыхание девушки. Это был
первый выход Иден, ее первое появление в обществе, и миссис Портер весь
вечер ужасно волновалась: вдруг что-то случится, пойдет не так. К счастью,
Иден держалась с самого начала просто замечательно, и Кларисса особенно
порадовалась, что, когда начались танцы, недостатка в партнерах у девушки не
было. Конечно, ей хотелось, чтобы и вокруг Аллегры и Алвы крутилось столько
же кавалеров, но она понимала, что мисс Гамильтон вызывает всеобщее
любопытство и привлекает внимание как незнакомка. Очень мило, что молодые
люди стараются помочь ей.
- Мне здесь очень нравится, благодарю вас, - ответила Иден и с
удивлением поняла, что говорит правду. Она без особой радости ждала этого
вечера, но, к счастью, ни одно из сомнений, которые так беспокоили ее, не
подтвердилось. Никто, даже включая самых любопытных сплетниц, не задал ей ни
одного вопроса о прошлом, а кавалеры, с которыми она танцевала, в один голос
с неподдельной искренностью твердили, что со стороны Портеров в высшей
степени несправедливо было прятать ее столько времени. А если кто-то и
заметил, что на Иден ношеное платье Аллегры Портер, то у них хватило такта
не выказывать этого.
- Просто не верю, что ты так хорошо танцуешь, - с одобрением сказала
миссис Портер, - особенно если учесть, что тебя не учили танцам.
- Это оказалось намного легче, чем я ожидала, - смеясь, ответила Иден и
вспомнила скучные занятия в музыкальной комнате у полковника Кармайкла-Смита
под строгим взглядом миссис Персиваль.
- Начинается вальс, - заметила миссис Портер, услышав следующую
мелодию. - Надеюсь, на этот раз Аллегра танцует не с Лоуренсом! Она уже
танцевала с ним три раза, это неприлично... О! Просто восхитительно! -
Миссис Портер восторженно вздохнула, увидев свою старшую дочь с очень
достойным офицером Бенгальского пехотного полка. - Это, кажется, майор
Роберт Меткаф? По-моему, он очень состоятельный и свободный. Интересно, он
танцевал с Аллегрой раньше? Ты не заметила, дорогая?
Но Иден не смогла ответить - ее вдруг окружила толпа одержимых надеждой
молодых людей, умоляющих удостоить их чести потанцевать с ней. Иден не
знала, на ком остановить свой выбор, она просто смеялась и качала головой,
говоря, что слишком устала от духоты и просит не сердиться на нее, если она
немного передохнет на прохладной террасе. В следующее мгновение молодые люди
подняли невообразимую суматоху в борьбе за право сопровождать ее, а Иден,
воспользовавшись моментом, подхватила юбки и незаметно выскользнула на
террасу.
Она с облегчением вздохнула, когда шум и духота переполненной бальной
залы сменились тишиной теплой ночи. В просвете между кустарниками Иден
видела широкий белый берег Джамны и слышала тихое ее течение. Где-то вдали
завывание стаи шакалов смешивалось с барабанной дробью тамтамов и другими
звуками ночной Индии, которые Иден знала и любила с рождения. Она вдохнула
легкий ветерок, наполненный мириадами городских запахов, запахами неизбежных
сточных канав и близкой реки, и отошла в тень.
Широкие обручи кринолина были непривычны для Иден, и она неожиданно для