"Дебора Мартин. Пиратская принцесса " - читать интересную книгу автора

семья не поощряла сватовства месье Мишеля, но дядя более чем охотно приносил
милую, ласковую Дезире в жертву этому монстру.
О, разумеется, тот был богат, и Камилла понимала, что дядя надеется
получить некую долю его богатств, соблазнив его жениться на Дезире. Но
неужели деньги важнее всего остального? Двум оставшимся дома сыновьям
Фонтейнов совершенно не обязательно тоже учиться во Франции, разве не так? А
младшие дочери найдут себе мужей и без большого приданого, только благодаря
своей внешности. Хотя, конечно, не самых богатых и знатных, как предпочел бы
дядя.
Глядя на жену, дядя Август скрестил руки на груди.
- Так что сама видишь, моя дорогая, вы с Дезире должны пойти на этот
бал. Если хочешь, оставь дома Урсулу - ей всего семнадцать, и один бал она
вполне может пропустить. Но, поскольку сегодня там будет месье Мишель,
Дезире должна танцевать на балу во что бы то ни стало! А значит, ты должна
ее сопровождать, сама понимаешь, Камилла тоже может пойти, если пожелает.
- Но, Август... - запротестовала тетя Юджина. Дядя Август прервал ее на
полуслове, рубанув рукой воздух.
- Это мое последнее слово. И не спорь со мной, Юджина!
- Папа, а может, нам все-таки лучше остаться? - подала голос Дезире.
Было настолько непривычно, что всегда покорная дочь посмела вдруг возразить,
что все повернулись к ней, недоумевая. Щеки девушки запылали, но она храбро
продолжала: - Может быть, вместо этого пригласим месье Мишеля отобедать с
нами? Я... я могла бы одеться во все самое красивое и приготовить свое
коронное блюдо - пралине. Тогда все избегут ненужного риска.
Дядя благодушно улыбнулся.
- Я рад, что ты наконец начала поощрять ухаживания месье Мишеля.
Камилла нахмурилась. Хотя Дезире никогда открыто не укоряла отца, но,
уж конечно, не поддерживала его попыток заполучить в зятья богатого старого
развратника. Однажды она сказала Камилле, что знаки внимания, которые
оказывал ей месье Мишель, омерзительны. Сильное словцо в устах кротчайшей
Дезире.
Неужели она передумала? Камилла просто не могла в это поверить. Да
невозможно даже представить, что это... пучеглазое, отвратительное чудовище
дотронется до твоего тела своими мерзкими руками! Да Камилла лучше бы
покончила с собой, нежели бы такое допустила!
А что, если Дезире просто боится остаться старой девой и этот страх
подтолкнул ее к столь печальному решению? Несмотря на воистину замечательный
характер Дезире, месье Мишель был ее первым настоящим поклонником. И
поскольку всего через месяц он уезжает в длительное путешествие по Франции,
то, может быть, Дезире увидела в этом свой последний шанс?
Дезире не то чтобы была некрасивой. На вкус новоявленных хозяев страны
она была вполне симпатичной, потому что американцы, кажется, предпочитают
худощавых, высоких женщин. Но среди приземистых креолов она смотрелась как
жердь. Слишком высокая для большинства мужчин, она вдобавок была лишена тех
белокурых бараньих кудряшек, которые являются здесь непременным условием
женской красоты. Все в сочетании с мизерным приданым и жадным до денег отцом
представляло собой не слишком выгодную для молодых людей партию.
- Недостаточно пригласить месье Мишеля на обед, детка, - продолжал дядя
Август. - Должен же он увидеть твою грацию и изящество во всей красе. Ему
нравятся женщины, которые хорошо танцуют. Он сам мне говорил. А любой