"Джордж Мартин. Хлеба и рыбы ( Путешествия Тафа #2)" - читать интересную книгу автора

Джордж МАРТИН

ХЛЕБА И РЫБЫ




Ее имя было Толли Мьюн, но в историях, которые о ней рассказывали,
обзывали ее по-разному.
Те, кто впервые попадал в ее владения, с известной долей почтения
называли ее по должности. Она была Начальником порта больше сорока
стандарт-лет, а до того - заместителем, короче говоря, это была заметная
личность, ветеран огромной орбитальной общины, официально называемой Порт
С'атлэма. Внизу, на планете, эта должность была всего лишь одним из
квадратиков на чиновничьих блок-схемах, но на орбите Начальник порта был и
главным администратором, и мэром, и судьей, и законодателем, и механиком,
и главным полицейским одновременно. Поэтому ее часто звали Н.П.
Когда-то порт был небольшим, но благодаря стремительному росту
населения С'атлэм за несколько веков превратился в один из важнейших
центров межзвездной торговли в своем секторе. Порт разросся. Ядром его
была станция - полый астероид диаметром около шестнадцати километров, с
местами для стоянки звездолетов, магазинами, спальными корпусами, складами
и лабораториями. На "Паучьем гнезде", словно толстые металлические глазки
на каменной картофелине, сидели шесть прежних, уже устаревших станций -
каждая последующая больше предыдущей: самая последняя из них была
построена триста лет назад и превосходила по своим размерам хороший
звездолет.
Станцию называли "Паучьим гнездом", потому что она находилась в
центре "паутины" - сложного сплетения серебристых металлических
конструкций, раскинувшегося в космосе. От станции во всех направлениях
отходили шестнадцать гигантских спиц. Самая новая простиралась на четыре
километра и еще строилась. Семь из самых первых спиц (восьмая была
уничтожена аварией) уходили на двенадцать километров в открытый космос.
Внутри спиц, сделанных в форме труб, располагались промышленные зоны -
склады, заводы, верфи, таможни, а также посадочные центры, доки и
ремонтное оборудование для всех видов звездолетов, известных в этом
секторе. По центру труб курсировали длинные пневматические трубоходы,
перевозившие грузы и людей от причала к причалу, в шумное многолюдное
"Паучье гнездо" и к орбитальному лифту.
От радиальных спиц ответвлялись спицы поменьше, от них - еще меньше,
все это пересекалось и перекрещивалось в единой конструкции, которая
каждый год подстраивалась, становилась все сложнее и запутаннее.
А между нитями "паутины" сновали с поверхности С'атлэма и обратно
"мухи" - челноки, перевозившие грузы, слишком объемистые для орбитального
лифта, горнорудные корабли, доставлявшие руду и лед с мелких астероидов,
используемых как сырье для промышленности, грузовые суда с продовольствием
с группы сельскохозяйственных астероидов под названием "Кладовые" и самые
разнообразные звездолеты: роскошные лайнеры транскорпорации, торговые
корабли с ближних планет, таких как Вандин, и дальних, таких как Каисса и