"Джордж Мартин. Хранители ( Путешествия Тафа #3)" - читать интересную книгу автора

под зеленью воды, и появилось второе щупальце. Потом третье и четвертое.
Одно боролось с когтями черпалки, другое намотало на себя, как вуаль, ос-
татки трала. Но это, казалось, не мешало ему. Теперь побежали все люди,
все, кроме тех, кого уже нашли щупальца. Одно из них захлестнулось вокруг
женщины с топором. Она отчаянно рубила его, колотя вне себя топором в блед-
ных объятиях. Потом ее спина переломилась, и она вдруг затихла. Щупальце
отпустило ее и схватило кого-то другого. Из зияющих ран на нем хлестала бе-
лая жидкость.
Присосалось уже двадцать щупалец, когда корабль внезапно наклонился на
правый борт. Люди покатились с палубы в море. Корабль все опрокидывался,
потом что-то перевернуло его и потащило вниз. Через борта и в открытые люки
хлынула вода. Потом корабль переломился.

Хэвиланд Таф остановил проекцию, оставив изображение на большом обзор-
ном экране: зеленое море и золотистое солнце, разбитый корабль, бледные,
обнимающие его щупальца.



Джоpдж Маpтин


- Это первое нападение? - спросил он.
- И да, и нет,- ответила Кевира Квай.- До того таинственным образом
исчезли другой корабль-сборщик и два морских пассажирских глайдера. Мы про-
водили расследование, но причины не выяснили. В этом же случае на обзорной
площадке над ними находилась съемочная группа, передававшая изображение для
информационной телепрограммы. Они получили больше, чем ожидали.
- В самом деле,- сказал Таф.
- Они были в воздухе, на глайдере. Передача того вечера едва не вызва-
ла панику. Но только когда погиб еще один корабль, начались действительно
серьезные затруднения. Тогда только Хранители начали понимать истинные раз-
меры проблемы.
Хэвиланд Таф с равнодушным, невыразительным видом смотрел вверх, на
обзорный экран, его руки покоились на пульте. Черно-белый котенок боролся с
его пальцем.
- Иди со своими глупостями,- сказал он и осторожно ссадил котенка на
пол.
- Увеличьте изображение одного из щупалец,- предложила сидящая рядом
Хранительница.
Таф безмолвно выполнил ее просьбу. Засветился второй экран и показал
зернистое изображение большого бледного каната из тканей, обвившегося вок-
руг палубы.
- Обратите внимание на присоски,- сказала Квай.- Вон те розовые участ-
ки, видите?
- Третья от ближнего края темная внутри. И, кажется, с зубами.
- Да,- сказала Кевира Квай.- Они все с зубами. Наружные губы этой при-
соски - своего рода жесткая мясистая втулка-венец. Внутри она расширяется и
образует что-то вроде вакуума - оторвать невозможно. Но каждая присоска од-
новременно и пасть. Внутри венца находится мясистый клапан, который, опа-