"Павел Марушкин. Дети непогоды ("Каюкер и ухайдакер" #1) " - читать интересную книгу автора

* * *

Примерно в это же время к Четвёртым водяным воротам подплывала лодка.
Стражники неодобрительно наблюдали, как двое её пассажиров, оба по виду -
типичные куки, вовсю веселясь, машут вёслами. Четвёртые водяные ворота
состояли из двух кирпичных башен, утвердившихся по обеим сторонам узкого
канала, наполненного зелёной, резко пахнущей водой. Должность привратных
стражей считалась довольно почётной и небезвыгодной, так как именно им было
доверено право производить сбор пошлины с въезжающих в город. Стражники,
однако, предпочли бы более утомительный, но и гораздо более доходный пост
где-нибудь на сухопутных воротах, в порту или, в крайнем случае, на Вторых
или Девятых водяных. Четвёртые же среди городской стражи имели стойкую
репутацию места малодоходного. И то сказать: выходили они в сторону от
крупных торговых путей, и пользовались ими, как правило, такие вот
голоштанные дикари или совсем уж обедневшие горожане, которым
предпочтительнее было сделать крюк, чем заплатить лишнюю монетку.
- Бай зе риверс оф Бэбилон, - во всё горло распевал Куки, - зеа ви сет
даун, е, е, ви вепт, энд ви ри-мембед За-айон... Запомни, сынок, это самая
бэбидонская из всех бэбилонских песенок, хоть и поётся на дурацком пиджине!
- Может, нам стоило освободить мешки? Ты же сам говорил, в Вавилоне не
принято ходить, как мы, - слабо хихикая, сказал Хлюпик.
Куки, ухмыляясь во весь рот, отрицательно покачал У него перед носом
пальцем.
- Не-ет, старина! Пусть лучше эта замечательная травка будет в одёжке,
чем мы. Потому что эта травка - особенная, и ей одёжка гораздо нужнее, чем
нам. Ты понимаешь, о чём я?
Хлюпик, тихо киснущий от смеха, кивнул. Сил говорить не оставалось. От
постоянного хохота уже болели горло и грудь.
Травка и в самом деле была замечательная, хотя поначалу он, привыкший к
табаку, и морщился брезгливо.
Но зато потом! После третьей по счёту трубки!
- При... преофигительная травка! - выговорил он, наконец.
Куки, мечтательно улыбаясь, окинул взглядом пейзаж.
- Знаешь, когда уезжаешь отсюда, смотришь - духи предков! Ну помойка
помойкой. А когда возвращаешься, радостно на душе: вот ты и дома... Хотя всё
равно помойка, конечно.
- Да, круто... - Хлюпик с интересом осматривался.
Направо и налево, сколько хватает глаз, прямо из вод вырастал Вавилон.
Башни, стены, дома, арки сменяли друг друга, переплетаясь, складываясь в
разноцветную мозаику дуг и прямых углов. Теперь он понемногу осознавал,
почему Вавилон называли "маленькой вселенной". Он и впрямь был безграничен -
врастая и вырастая из самого себя, город бросал вызов бесконечности Великого
Леса, создавая собственную, компактно-упорядоченную бесконечность.
Лодка вошла в одетые серым камнем узкие берега канала. Красные башни
нависли над головой. Некогда их соединяла на высоте нескольких этажей
кирпичная арка, сейчас обвалившаяся посередине. Канал перегораживала толстая
железная цепь. Куки направил лодку к берегу. Там был спуск к воде -
прорубленная в камне узкая лесенка со стёршимися от времени ступенями и
небольшая площадка чуть выше уровня воды. На пло-щадке стояли несколько
таможенников - все дородного вида высокие мужчины с сытыми лоснящимися