"Павел Марушкин. Дети непогоды ("Каюкер и ухайдакер" #1) " - читать интересную книгу автора

лицами, в светлых форменных кителях и при фуражках. Хлюпику их вид показался
невероятно забавным - умат-кумар ещё не выветрился из головы. Он захихикал,
подталкивая Куки локтем в бок и тыча в стражников пальцем. Куки тихонько
шикнул на него. Он знал, что при общении с таможней любое неосторожное слово
грозит лишней монеткой, перекочевавшей в их мошну.
- Ну, презренные куки, зачем едем? Чего везём? - спросил начальник
смены, вызвав у Хлюпика новый приступ весёлости.
- Это мой полоумный двоюродный брат, ваша неподкупность, - быстро
сказал Куки. - Вот, еду в город показать его колдунам - может, помогут чем.
- Только ненормальных куки нам здесь и не хватает, - проворчал
таможенник, доставая пухлую тетрадь. - Как вас там звать?
Куки выдал длинную и абсолютно бессмысленную фразу.
- Чего-чего? - начальник сморщился, как будто его заставили разжевать
лимон. - Что ты там лопочешь?
Куки бодро повторил.
- А брата моего зовут... - с готовностью продолжил он.
Таможенник замахал на него обеими руками.
- Ещё чего не хватало - записывать такую несусветную чушь! Ведь едут и
едут, словно не сидится им в своём Лесу! Спасу никакого нет! С вас четыре
монеты за проезд и ещё две за то, что имена такие длинные.
- Но ваша неподкупность, - запричитал Куки, - мы просто бедные лесные
жители, у нас совсем нет таких больших денег...
- Шесть монет, и ни монеткой меньше! Ну ладно, четыре, да и то только
потому, что торговаться с вами у меня нет никакого желания. И скажите
спасибо, что мы не досматриваем ваши грязные пожитки.
- Очень, очень дорого, господин начальник привратной стражи, - ныл
Куки, копаясь в складках своей набедренной повязки.
Один из служащих, брезгливо поморщившись, принял горсть потемневших
медных монеток и вяло махнул рукой. Барабан, на который была намотана цепь,
завращался, тяжёлые, покрытые тиной звенья ушли под воду, и лодка с двумя
приятелями скользнула под своды древнего города Вавилона.
Куки ловкими гребками направлял лодку вперёд по каналу. Мимо проплывали
огромные, в несколько этажей, дома. Везде царило оживление: толпы народу
сновали по улицам, ездили на каких-то диковинных зверях, правили лодками и
плотами. Куки, казалось, чудом избегал столкновения с некоторыми из них. На
берегах канала сидели странные личности с удочками; при приближении лодки
они с недовольным видом вытаскивали из воды леску. Хлюпик задумался на
мгновение: что же здесь можно ловить? Вода выглядела и пахла так странно,
что у себя в лесу он не решился бы даже перейти её вброд.
Вскоре узкий канал расширился, соединившись с широкой медленной рекой,
также забранной в камень и столь же неприятно пахнущей. По воде плыли
белёсый пух и лепестки толстых розовых цветов. Их роняли склонившиеся над
водой деревья. То тут то там шныряли маленькие круглые лодочки. Сидящие в
них вавилоняне продавали какую-то снедь, во весь голос торгуясь с
покупателями, нахваливая свой товар и переругиваясь между собой. У Хлюпика
вскоре голова пошла кругом от непрестанного движения и многоголосого шума.
- Что, чувствуешь себя неотесанной деревенщиной? - посмеивался Куки. -
Ничего, старина! Я тоже, честно говоря. Так всегда бывает, когда
возвращаешься в город из Леса. Зато когда попадаешь из города в Лес, тишиной
просто наслаждаешься - как хорошей музыкой.