"Ричард Матесон. Отзвуки эха" - читать интересную книгу автора

Ричард Матесон.

Отзвуки эха

---------------------------------------------------------------
"A Strip of Echoes" 1958, перевод А. Фроловой
>
---------------------------------------------------------------

Чаку и Элен с любовью

Иногда в старом призрачном доме моей памяти
Я слышу где-то далеко, за давно забытой дверью,
Звуки музыки, шум пьяного застолья
И гулкое эхо скрипящих половиц.
Арчибальд Маклейш. Обитель мыслей


Глава 1
Все началось в одну из суббот жаркого и душного августа. Помню, в тот
день я ушел с работы чуть позже двенадцати. Да, меня зовут Том Уоллис, а
работаю я на Северо-Американском самолетостроительном заводе в Инглвуде,
штат Калифорния. Мы живем в местечке под названием Хоторн. Снимаем небольшой
дом с двумя спальнями недалеко от шоссе, принадлежащий нашей соседке Милдред
Сентас. С другим соседом, Фрэнком Вонмейкером, мы вместе работаем и обычно
ездим на завод и обратно то на его машине, то на моей. Но Фрэнк терпеть не
может работать по субботам и сумел в тот день организовать себе выходной.
Поэтому я ехал домой один.
Повернув на улицу Тули, я увидел припаркованный перед нашим домом
двухместный "меркьюри" и с радостью уразумел, что у нас в гостях Филипп,
брат моей жены Энн. Он преподавал психологию в Калифорнийском университете в
Беркли и изредка приезжал на выходные в Лос-Анджелес. В наш новый дом он
пожаловал впервые: мы переехали сюда только два месяца назад.
Я осторожно свернул на подъездную аллею и затормозил перед воротами
гаража. На противоположной стороне улицы жена Фрэнка Элизабет пропалывала
грядки, сидя на корточках. Она приветливо улыбнулась и помахала мне рукой в
грязной белой перчатке. Я ответил на приветствие, выбрался из машины и
зашагал к крыльцу. Поднимаясь по ступенькам, я заметил, что Элизабет
пытается встать на ноги и привести в порядок свой рабочий халат.
Беременность делала ее немного неуклюжей. Ребенок должен был появиться на
свет через три месяца. После семи лет совместной жизни Вонмейкеры ждали
первенца.
Открыв входную дверь и войдя в гостиную, я увидел Фила, сидящего за
столом с бутылкой кока-колы в руке. Мне всегда был симпатичен этот высокий
худощавый парень лет двадцати с подстриженными ежиком темно-каштановыми
волосами, и я всегда радовался его визитам.
- Привет, братишка, - ухмыльнулся он.
- Привет, - кивнул я, снимая пиджак. Уф! Сразу стало легче.
Из кухни вышла Энн и, как обычно, встретила меня поцелуем и улыбкой.
- Как себя чувствует будущая мама? - поинтересовался я, нежно