"Ричард Матесон. Отзвуки эха" - читать интересную книгу автора

- Закрыть глаза, - повторил я. И закрыл.
- Темно, правда? Я открыл глаза:
- Нет, не очень.
- Да закрой же ты глаза, идиот, - повысил голос Фил.
Глубоко вздохнув, я поерзал на подушке и снова закрыл глаза. До меня
доносился только скрип стульев и тихое дыхание терпеливых зрителей.
- Так, - Фил вновь пытался сосредоточиться, - я хочу, чтобы ты
слушал меня очень внимательно.
Я потянулся, немного поворочался на мягком диване и нарочито громко
захрапел. Элси весело захихикала. Я открыл глаза и насмешливо поглядел на
негодующее лицо Фила.
- Ладно, ладно, - быстро проговорил я, - буду вести себя хорошо. --
Я закрыл глаза и повторил: - Все, я уже хорошо себя веду.
- Честное индейское?
- Разве можно употреблять такие сильные выражения в компании
прекрасных дам? - Я снова открыл глаза. - Но если ты настаиваешь, пусть
будет по-твоему. Честное индейское.
- Хорошо, но только закрой все же глаза, бездельник.
- Между прочим, - заявил я, - я не смогу почтительно внимать твоим
словам, если ты будешь так грубо разговаривать. Вот Алан Портер никогда...
- Заткнись и закрой глаза! - рявкнул Фил. Сделав глубокий вдох, он
снова заговорил: - Я хочу, чтобы ты представил себя в театре. В огромном
театре. Ты сидишь недалеко от сцены. Вокруг все черное.
Где-то в темноте комнаты раздалось сдавленное покашливание Элизабет.
- В театре нет света, - продолжал Фил, - в нем совершенно темно. И
всюду черный бархат. Стены покрыты черным бархатом, кресла тоже из черного
бархата...
- Дорогое удовольствие, - снова не удержался я.
- Я тебя придушу, - выдохнул Фил.
Я открыл глаза и ухмыльнулся:
- Ну, извини.
- Ты чертов подонок!
- Все, все. - Я крепко зажмурился. - Видишь - я закрыл глаза. Я
снова в театре. Там темно. Сижу в ложе. Надеюсь, сегодня премьера?
- Сукин сын!
- Сэр! - тоном оскорбленного праведника воскликнул я. - Держите себя
в руках! Продолжайте работать! А если я буду плохо себя вести, разрешаю вам
стукнуть меня по голове.
- Непременно воспользуюсь твоим советом! - рявкнул Фил. --
Кто-нибудь, дайте мне эту чертову лампу. - Он сделал паузу и неожиданно
спросил: - Ты действительно хочешь продолжать?
- А где же твое неизменное "братишка"? - Я все еще воспринимал
происходящее как плохой спектакль.
- Послушай, ты... - Фил прочистил горло и снова заговорил спокойно:
-- Продолжим.
Я не буду описывать всю процедуру. Она заняла слишком много времени.
Ведь так трудно оставаться серьезным в компании друзей! Еще сложнее
относиться серьезно к Филу. Мы слишком привыкли подшучивать и подсмеиваться
друг над другом. Поэтому я, очевидно, здорово мешал Филу. Через какое-то
время Элси надоело ждать, и она ушла на кухню, а Фрэнк о чем-то негромко