"Ричард Матесон. Путь вниз" - читать интересную книгу автора

ногти занозы, вторую поднял и протянул к прутику.
"Осторожно!"
Поднятая рука опять шлепнулась на крышку стола, и пальцы, как ногти
агонизирующего хищника, впились в дерево. Он снова начал скользить к краю.
В последнем бешеном рывке ему удалось схватиться за прут, и через
мгновение Скотт уже сжимал обеими руками его холодный металл. Раскачиваясь
в воздухе ногами, напрягая весь остаток сил, Скотт наконец перетащил свое
тело через край стола. Его руки отпустили прут, - который оказался ручкой
банки из-под краски, - и Скотт всей тяжестью упал на живот.
Он долго лежал в таком положении, не в силах пошевелиться, жадно
вдыхая полные легкие холодного воздуха. Его била мелкая дрожь, напоминавшая
о пережитом ужасе и физическом перенапряжении. "Залез, - думал Скотт. -
Залез, залез". И он был не в состоянии думать о чем-либо другом.
Как он ни устал, мысль о победе согревала его и придавала уверенности.


5

Прошло некоторое время. Он нетвердо встал на ноги и огляделся крутом.
Вся поверхность огромной крышки стола была завалена внушительного вида
банками из-под краски, бутылками, склянками. Скотт пошел мимо этих
исполинов. По дороге он забрался на полотно пилы с зазубренным краем и
потом бежал что было мочи по ее гладкой и холодной, как лед, поверхности,
чтобы быстрее вновь ступить на крышку стола.
Оранжевая краска. Скотт прошел мимо раскрашенной яркими полосами
банки, и голова едва доходила до нижнего края этикетки. Он вспомнил, как
когда-то подолгу красил в погребе садовые стулья. Но все это было в
прошлом, от которого его отделяло роковое падение в погреб.
Запрокинув голову, Скотт глядел на запачканную оранжевой краской ручку
кисточки, торчащую из склянки гигантских размеров. Всего какой-то день тому
назад он мог бы удержать кисточку в руках. Теперь же она была в десять раз
длиннее его тела. Для него она стала огромной, полированной желтой дубиной,
с острым, как нож, концом.
Раздался громкий щелчок, и погреб опять наполнился сравнимым с шумом
океана ревом масляного обогревателя. Сердце забилось учащенно, но через
некоторое время его биение снова стало ровным. Нет, никогда он не сможет
привыкнуть к этому всегда неожиданному, как гром среди ясного неба, реву
обогревателя. Но, впрочем, все равно, ведь мучиться осталось не больше
четырех дней.
Ноги начали замерзать, нельзя было терять ни секунды. Пройдя между
пустыми банками из-под краски, похожими на неуклюжих монстров, он вышел к
свисающей перепутанными кольцами с крышки холодильника веревке толщиной с
его тело.
Вот уж настоящее везение. Рядом с высящейся, как башня, коричневой
бутылкой из-под скипидара Скотт нашел мятую тряпку розового цвета.
Судорожно обмотал часть ее вокруг тела, подоткнул под ноги, а на
оставшуюся свободной часть лег спиной, ощутив под собой ее морщинистую
поверхность и провалившись в нее, как в перину. От тряпки густо пахло
краской и скипидаром, но ему уже было все равно. Укутавшись, он вскоре
погрузился в ласковые объятия тепла.