"Ричард Матесон. Визит к Санта-Клаусу" - читать интересную книгу автора

Но - негромкий шепот в голове был прав - уже слишком поздно.
- А что мне сказать Санте, папа? - спросил Ричард.
Кен с тоской посмотрел на своего пятилетнего сына и подумал, что тому
было бы лучше жить с матерью, гораздо лучше. "Я не смогу..."
- Так что, пап?
Он попытался выжать улыбку, и на мгновение ему удалось представить себя
со стороны: благородный отец, который самоотверженно несет чудовищный груз,
водруженный судьбой ему на плечи.
- Скажи ему... чего ты хочешь на Рождество, - предложил он. - Скажи
ему, что ты был... хорошим мальчиком... и чего ты хочешь на Рождество. Вот и
все.
- Но как?
Видение уже угасло, он точно знал, кто он такой и что сделал.
- Откуда мне знать? - раздраженно огрызнулся он. - Слушай, если не
хочешь с ним говорить, так и не надо.
Мужчина, стоявший перед ними, обернулся, поглядел на Кена и, криво
усмехнувшись, покачал головой, словно пытался сказать: "Понимаю тебя,
приятель". Кен улыбнулся в ответ, но у него получилось лишь слегка,
безрадостно, искривить рот. "Господи, я должен выбраться отсюда, - думал он
с отчаянием. - Как я могу стоять здесь, когда..."
Легкие боролись за каждый вдох. Но именно это он и должен делать. В
этом состоит план, и его надо довести до конца. Он не собирается сейчас все
испортить какой-нибудь глупой выходкой.
Если бы он мог быть вместе с Ритой, в ее квартире, рядом с ней. Но это
было невозможно. Хорошо бы сейчас выпить, и что-нибудь покрепче. Что-нибудь,
что снимет напряжение.
Белые ворота открылись, и зазвучал записанный на пленку звучный мужской
смех. Кен подскочил на месте и стал озираться. Смех показался ему совершенно
безумным. Он старался не слушать, но смех окружал его со всех сторон, звенел
в ушах.
Затем ворота за ними закрылись, и смех оборвался. Зазвучал тоненький
голосок, пущенный через усилитель: "Желаю веселого Рождества и счастливого
Нового года!"
"Комар носу не подточит".
Кен выпустил руку Ричарда и вытер вспотевшую ладонь о пальто. Ричард
пытался снова взять его за руку, но Кен отдернул ее так яростно, что Ричард
посмотрел на него испуганно и озадаченно.
"Нет. Нет. Мне нельзя так себя вести, - услышал Кен наставление
внутреннего голоса. - Ричарду могут задавать вопросы, вопросы вроде: "А как
вел себя папа, когда вы вместе пошли в магазин?"" Он взял Ричарда за руку и
сумел выдавить из себя улыбку.
- Почти у цели, - произнес он.
Спокойствие в собственном голосе поразило его. "Говорю же, я не знаю,
как потерял ключи. Они были у меня в кармане, когда я входил в магазин, я
уверен. Вот все, что я знаю. Или вы хотите сказать, что я..."
Нет! Все не так!!! В чем бы там ни пытались его обвинить, он не должен
показать, что понимает, к чему они клонят. Потрясенный, ошеломленный, едва
способный соображать - вот как он будет выглядеть. Человек, который повел
сына к Санта-Клаусу, а на следующий день узнал, что его жену нашли прямо в
машине.