"Сомерсет Моэм. Тогда и теперь" - читать интересную книгу автора

и наняла двух кондотьеров, в то время служивших королю Франции, - Паоло и
Вителлоццо Вителли, назначив Паоло главнокомандующим. Войска вновь пошли
на приступ. В крепостной стене образовалась брешь, и солдаты ворвались в
Пизу. Но тут Паоло Вителли приказал отступать. По его словам, он сделал это
во избежание ненужного кровопролития, так как не сомневался: город
капитулирует. Однако Синьория решила, что Паоло их предал, и послала двух
специальных уполномоченных вроде бы с деньгами для армии, а на самом деле -
арестовать генералов. Ставка Паоло Вителли находилась в миле от Касчины;
уполномоченные предложили встретиться в этом городе и обсудить ход военных
действий. В честь Вителли был дан обед. А затем его арестовали, доставили во
Флоренцию и казнили, хотя даже под пыткой он не признал своей вины.
- Паоло Вителли - изменник, - сказал Макиавелли. - Его судили и
признали виновным. Совершенное им преступление заслужило смертной казни.
- Какая разница, виновен он или нет. А вот, убив его, вы допустили
серьезную ошибку.
- Врагов Республики необходимо уничтожать. Пусть все знают: Флоренция
может постоять за себя.
- Тогда почему же вы оставили в живых его брата?
Макиавелли раздраженно пожал плечами. Вопрос герцога задел его за
живое.
- Мы послали людей, чтобы привезти Вителлоццо во Флоренцию. Но он
почуял ловушку. Когда за ним пришли, он болел и лежал в постели. Вителлоццо
попросил дать ему время одеться, и каким-то образом ему удалось бежать. Все
пошло насмарку. Да и можно ли оградить себя от глупости людей, с которыми
приходится иметь дело?
Герцог весело рассмеялся.
- Зачем же так упорствовать, если обстоятельства изменились и казнь
стала нецелесообразной? После побега Вителлоццо вам следовало бы привезти
Паоло во Флоренцию и не бросать в подземелье, а поместить в самых
роскошных апартаментах палаццо Веккио. Судить его и признать невиновным.
Потом вновь назначить главнокомандующим, увеличить ему жалованье, наградить
высшими орденами Республики. И, наконец, убедить в том, что полностью
доверяете ему.
- А он снова предал бы нас.
- Возможно, но сначала стремился бы доказать, что ему поверили не
напрасно. Эти наемные капитаны алчны и за деньги готовы на все. Вы могли бы
сделать Вителлоццо заманчивое предложение, и он вряд ли нашел бы в себе силы
отказаться. Присоединился бы к брату, а спустя некоторое время, усыпив их
бдительность, вы нашли бы удобный момент без лишнего шума убрать их обоих.
Макиавелли покраснел.
- Подобное вероломство навечно запятнало бы честное имя Флоренции.
- С предателями надо поступать по-предательски. Государством правит не
христианская добродетель, а расчет, сила, решительность и жестокость.
В этот момент в зал вошел офицер и шепотом заговорил с Агапито да
Амалой. Эль Валентино раздраженно забарабанил пальцами по столу, за которым
сидел.
- Его светлость занят, - сказал Агапито. - Пусть они подождут.
- Что там случилось? - резко спросил герцог.
- Два гасконских солдата обвиняются в грабеже, ваша светлость. Стража
привела их сюда вместе с краденым.