"Уильям Сомерсет Моэм. Падение Эдварда Барнарда (1921)" - читать интересную книгу автора

Бэйтмен окончил свой долгий рассказ. Он ничего не утаил от Изабеллы,
кроме того, чт , как ему казалось, могло бы оскорбить ее или выставить его
самого в смешном свете. Он не рассказал ей, как его заставили обедать в
венке из живых цветов, не рассказал и о том, что, как только она вернет
Эдварду слово, он женится на дочери ее дяди и какой-то туземки. Но, видно,
чутье у Изабеллы было тоньше, чем он думал, ибо, по мере того как он
рассказывал, взгляд ее становился все холодней и губы смыкались все крепче.
Время от времени она пытливо взглядывала на него, и не будь он так поглощен
своим рассказом, он поразился бы выражению ее лица.
- Какая она, эта девушка, дочь дяди Арнольда? - спросила Изабелла,
когда Бэйтмен кончил. - Как по-вашему, есть между нами какое-нибудь
сходство?
Вопрос удивил Бэйтмена.
- Я не думал об этом. Вы же знаете, кроме вас, я никого не замечаю, и
мне никогда не приходило в голову, что кто-то может походить на вас. Кто
может сравниться с вами?
- Она хорошенькая? - спросила Изабелла, улыбнувшись в ответ на его
слова.
- Пожалуй. Некоторые даже назвали ее красавицей.
- Ну, это неважно. Я думаю, нам больше незачем говорить о ней.
- Что вы собираетесь делать, Изабелла?
Изабелла посмотрела на свою руку, на кольцо, которое Эдвард надел ей в
час обручения.
- Когда я не позволила Эдварду расторгнуть нашу помолвку, я думала, это
побудит его добиваться успеха. Я хотела вдохновлять его. Я думала, если
что-нибудь может заставить его добиться успеха, так это мысль, что я его
люблю. Я сделала все, что могла. Это безнадежно. Было бы только слабостью с
моей стороны не смотреть правде в глаза. Бедный Эдвард, в конце концов он
вредит только себе самому. Он был очень милый и славный, но чего-то в нем не
хватало, я думаю, твердости. Надеюсь, он будет счастлив.
Она сняла с пальца кольцо и положила его на стол. Бэйтмен не спускал с
нее глаз, и сердце его так билось, что дух захватывало.
- Вы изумительная, Изабелла, вы просто изумительная.
Она улыбнулась, встала и протянула ему руку.
- Как мне вас отблагодарить за все, что вы для меня сделали? - сказала
она. - Вы оказали мне неоценимую услугу. Я знала, что могу на вас
положиться.
Он взял ее руку и долго не выпускал. Никогда еще она не была так
хороша.
- Я на все готов для вас, Изабелла. Вы ведь знаете, я прошу только об
одном, позвольте мне любить вас и служить вам.
- Вы такой сильный, Бэйтмен, - вздохнула она. - С вами испытываешь
восхитительное чувство уверенности.
- Изабелла, я боготворю вас.
Он сам не знал, как на него нашло вдохновение, но вдруг он схватил ее в
объятия, и она, даже не подумав отстраниться, улыбнулась ему.
- Изабелла, - пылко воскликнул он, - вы же знаете, с того самого дня,
как я впервые вас увидел, я хотел, чтобы вы стали моей женой!
- Так что же вы молчали? - спросила она.