"Сомерсет Моэм. Заводь (Перевод М.Беккер)" - читать интересную книгу автора

уставилась на Лоусона блестящими глазками. В кухне за бунгало кто-то заиграл
на концертино, и несколько голосов затянули гимн. Чувствовалось, что поют
они не из благочестия, а просто потому, что им доставляет удовольствие
музыка.
Когда Лоусон возвращался в гостиницу, он был счастлив, сам не зная
почему. Его умилил сумбурный образ жизни этих людей, и в добродушной улыбке
миссис Бривальд, в фантастической судьбе маленького норвежца, в блестящих
таинственных глазах старой бабушки ему чудилось что-то странное и
пленительное. Их жизнь была гораздо естественнее той, какую он знал, она
была ближе к ласковой плодородной земле; в эту минуту его раздражала
цивилизация, и от одного лишь общения с этими примитивными существами он
чувствовал себя более свободным, чем прежде.
Лоусон представил себе, как он уходит из гостиницы, которая уже начинала
действовать ему на нервы, и устраивается в своем собственном маленьком
беленьком нарядном бунгало с окнами на море - так, чтобы перед глазами
всегда были бесконечно изменчивые краски лагуны. Он полюбил прекрасный
остров. Он больше не сожалел о Лондоне и об Англии, он готов был провести
остаток дней своих в этом забытом уголке, который земля благословила
драгоценнейшими из своих даров - любовью и счастьем. Он твердо решил, что
никакие препятствия не помешают ему жениться на Этель.
Препятствий, однако, не оказалось. Он всегда был желанным гостем в доме
Бривальда. Старик был любезен, с уст миссис Бривальд не сходила улыбка. По
временам он замечал разных туземцев, которые, по-видимому, имели какое-то
отношение к семейству, а однажды застал у Бривальда высокого юношу в
лава-лава, покрытого с головы до ног татуировкой, с волосами, выбеленными
глиной. Ему объяснили, что это племянник миссис Бривальд.. Большей частью,
однако, туземцы старались не попадаться ему на глаза. Этель была
обворожительна. При виде Лоусона в глазах ее появлялось сияние, которое
сводило его с ума. Она казалась наивной и очаровательной. Он с восхищением
слушал ее рассказы о миссионерской школе, где она училась, и о
сестрах-наставницах. Он ходил с нею в кино (новые фильмы показывали два раза
в месяц), а потом оставался на танцы. В кино собиралась публика со всех
концов острова - ведь на Уполу очень мало развлечений. Здесь можно увидеть
все местное общество: белых дам - они всегда держатся особняком; женщин
смешанной крови в элегантных американских туалетах; туземцев - темнокожих
девушек в широких белых платьях и молодых людей в непривычных для них
полотняных брюках и белых туфлях. Все были очень нарядны и веселы. Этель с
удовольствием демонстрировала своего поклонника-белого, который не отходил
от нее ни на шаг. Вскоре пронесся слух, что он собирается на ней жениться, и
все подруги ей завидовали. Найти себе мужа-европейца - большая удача для
девушки смешанной крови; даже незаконная связь - и то лучше, чем ничего,
хотя никто не знает, к чему она может привести, а Лоусон благодаря своей
должности управляющего банком считался одним из самых выгодных женихов на
острове. Будь он чуть меньше поглощен Зтель, он мог бы заметить, что на него
устремлено множество любопытных глаз, что жены европейцев бросают на него
косые взгляды, а потом шушукаются и сплетничают.
Однажды, когда мужчины, жившие в гостинице, собрались выпить на сон
грядущий, Нельсон вдруг выпалил:
- Послушайте, говорят, Лоусон собирается жениться на этой девчонке.
- Ну и дурак, - сказал Миллер.