"Уильям Сомерсет Моэм. Безволосый Мексиканец" - читать интересную книгу автора

- Почему?
- Потому что он без волос и потому что мексиканец.
- Объяснение исчерпывающее,-- согласился Эшенден.
- Он сам вам о себе все расскажет. Он человек разговорчивый. Я
познакомился с ним, когда он сидел совсем на мели. Он принимал участие в
какой-то революции у них там в Мексике и вынужден был удрать налегке, в чем
был. И когда я его нашел, то, в чем он был, уже тоже пришло в негодность.
Захотите сделать ему приятное, называйте его "генерал". Он утверждает, что
был генералом в армии Уэрты, да, помнится, Уэрты; во всяком случае, по его
словам, если бы обстоятельства сложились иначе, он был бы сейчас военным
министром и пользовался бы огромным весом. Он оказался для нас человеком
весьма ценным. Худого про него не скажу. Вот только одно: любит пользоваться
духами.
- А при чем тут я? - спросил Эшенден.
- Он едет в Италию. У меня для него имеется довольно щекотливое
поручение, и я хочу, чтобы вы находились поблизости. Я не склонен доверять
ему большие суммы. Он игрок и слишком любит женщин. Вы приехали из Женевы с
паспортом на имя Эшендена?
- Да.
- У меня есть для вас другой, кстати дипломатический, на имя
Сомервилла, с французской и итальянской визой. Думаю, что вам лучше ехать
вместе. Он занятный тип, когда разойдется, и вам полезно будет познакомиться
поближе.
- А что за поручение?
- Я еще не решил окончательно, насколько вас стоит посвящать в это
дело.
Эшенден промолчал. Они сидели и смотрели друг на друга, как смотрят два
незнакомых человека в одном купе, вчуже гадая, что собой представляет сосед.
- На вашем месте я бы говорить предоставил в основном генералу. Вам
лучше не сообщать ему о себе ничего лишнего. Вопросов задавать он не будет,
в этом могу поручиться, он в своем роде, как бы сказать, джентльмен.
- Кстати, а как его настоящее имя?
- Я зову его Мануэль. Не уверен, что ему это нравится, его имя --
Мануэль Кармона.
- Насколько я понимаю из того, о чем вы умалчиваете, он проходимец
высшей пробы.
Р. улыбнулся своими белесо-голубыми глазами.
- Пожалуй, это слишком сильно сказано. Конечно, он не учился в
закрытой школе. Его понятия о честной игре не вполне совпадают с вашими и
моими. Может быть, я и побоялся бы оставить вблизи от него золотой
портсигар, но если он проиграет вам в покер, а потом стянет ваш портсигар,
он его тут же заложит, чтобы вернуть карточный долг. При мало-мальски
удобном случае он непременно соблазнит вашу жену, но в трудную минуту
поделится с вами последней коркой. Он будет проливать слезу у патефона, если
ему завести "Ave Maria" Гуно, но попробуйте оскорбить его достоинство, и он
пристрелит вас как собаку. В Мексике, например, считается оскорбительным
становиться между человеком и его выпивкой, так вот, он рассказывал мне, что
один голландец по неведению прошел как-то между ним и стойкой в баре, а он
выхватил револьвер и застрелил его.
- И ничего ему не было?