"Уильям Сомерсет Моэм. Безволосый Мексиканец" - читать интересную книгу автора

было дать официанту на чай, такая простая задача приводила его в
замешательство, заметное невооруженным глазом. Он опасался и переплатить и
тем свалять дурака, и недоплатить, а значит, возбудить ледяное презрение
официанта. Когда принесли счет, он протянул Эшендену несколько стофранковых
бумажек и попросил:
- Рассчитайтесь с ним, ладно? Я не разбираюсь во французских ценах.
Слуга подал им пальто и шляпы.
- Хотите вернуться в гостиницу? - спросил Эшенден.
- Пожалуй.
Была еще совсем ранняя весна, но к вечеру вдруг сильно потеплело, и они
шли, перекинув пальто через руку. Эшенден, зная, что шеф любит номера с
гостиными, снял ему двухкомнатный номер, куда они теперь и направились.
Гостиница была старомодная, помещения просторные, с высокими потолками. В
гостиной стояла громоздкая, красного дерева мебель с обивкой из зеленого
бархата, кресла чинно расставлены вокруг большого стола. По стенам на
бледных обоях - крупные гравюры, изображающие битвы Наполеона, под потолком
грандиозная люстра, первоначально газовая, но теперь переделанная под
электрические лампочки. Они заливали неприветливую комнату сильным, холодным
светом.
- Прекрасно,-- входя, сказал Р.
- Не очень-то уютно,--заметил Эшенден.
- Согласен, но, судя по всему, это здесь самая лучшая комната, так что
все превосходно.
Он отодвинул от стола одно из зеленых бархатных кресел, уселся и
закурил сигару. И при этом распустил пояс и расстегнул китель.
- Раньше мне казалось, что нет ничего лучше манильской сигары, --
сказал он, - но с начала войны я полюбил гаваны. Ну, да вечно она
продолжаться не будет. - Углы его рта тронуло подобие улыбки. - Во всяком
деле есть своя положительная сторона. Плох тот ветер, который никому не
приносит удачи.
Эшенден сдвинул два кресла, одно - чтобы сидеть, другое - чтобы
положить ноги. Р. посмотрел и сказал:
- Неплохая мысль,-- и, подтянув к себе еще одно кресло, со вздохом
облегчения уложил на бархат свои сапоги.
- Что за стеной? - спросил он.
- Ваша спальня.
- А с той стороны?
- Банкетный зал.
Р. встал и медленно прошелся по комнате, отворачивая край тяжелых
репсовых портьер, выглянул, будто бы невзначай, в каждое окно, потом
возвратился к своему креслу и снова уселся, удобно задрав ноги.
- Осторожность не мешает,-- произнес он.
И задумчиво посмотрел на Эшендена. Его тонкие губы слегка улыбались, но
белесые, близко посаженные глаза оставались холодными, стальными. Под таким
взглядом с непривычки легко было растеряться. Но Эшенден знал, что шеф
просто обдумывает, как лучше приступить к разговору. Молчание длилось минуты
три. Потом Р. наконец сказал:
- Я жду к себе сегодня одного человека. Его поезд прибывает около
десяти.-- Он мельком взглянул на часы.-- Этот человек носит прозвище
Безволосый Мексиканец.