"Фриц Маутнер. Ипатия " - читать интересную книгу автора

Грубый смех первых рядов послужил ответом, и весь полк расхохотался за
ними вслед. Лошади ржали и проходили танцующим шагом. Император послал
первым засмеявшимся воздушный поцелуй, а затем обернулся к египетскому
наместнику. Его приказания звучали коротко и решительно. Речь шла о посылке
более молодых бойцов, о провианте, а главное: о громадном транспорте хлеба,
который нужно было из Египта доставить через Красное море к устью Евфрата.
Наместник не смог возразить ни единым словом.
Юлиан отъехал немного назад и приблизился к группе христианских
священников настолько, точно хотел растоптать их копытами своего коня.
- Ну, попы! - крикнул он и снова заскреб в бороде, придвигая лошадь все
ближе к ногам священников. - Молились ли вы сегодня в ваших, так называемых,
домах божьих о победе персов? Полагаю, что да! Но что касается меня - вы
можете делать это безнаказанно. Я не преследую таких бессильных
демонстраций. Я не нуждаюсь в помощи вашего распятого. Но покорнейше прошу
покончить с вашими дрязгами к тому времени, когда я снова буду здесь после
победы. Я хотел бы все-таки знать, в конце концов, во что вы верите,
галилеяне? Пятьдесят лет, с тех самых пор, мой кровавый дядя дал власть в
ваши руки, вы препираетесь о природе своего Божества. Ну, господин
архиепископ, выяснили ли вы это наконец?
Архиепископ стоял так близко к морде лошади, что пена запачкала его
белую бороду. Император хотел оттеснить его еще, но архиепископ стоял
твердо, и лошадь не двигалась.
- Государь, - ответил Афанасий, - мы, христиане, не дадим отвратить
себя от нашей веры ни острым словом, ни острым мечом. Привилегии, дарованные
нам твоим предшественником...
- Я уничтожаю привилегии!.. Привет, копьеносцы!
- С добрым утром, император!
Мимо проезжал полк легковооруженных всадников, незадолго до этого
перекинутый в Африку с Дуная, чтобы поддерживать египетскую кавалерию в
борьбе с бедуинами*. Это были дикие, ловкие парни с длинными косами и
спутанными черными бородами. На знаменах этого полка над римским орлом
красовался крест с инициалами Иисуса Христа. Император сжал кулак, но,
дружелюбно улыбнувшись, крикнул всадникам на их родном языке:
______________
* Бедуин - араб-кочевник.

- Вспомните о своей старой славе! Послушайте стариков, как под старыми
знаменами сражались они в долинах Дуная. А как со мной кинулись вы на
сарматов? Гром и молния! Это была скачка! Помните? Полмили в карьер по полям
маиса, а потом вверх по виноградникам. Мы так разделали врагов, что они
застряли своими острыми шлема ми в винограднике и махали ногами в воздухе,
как будто хотели позвать на помощь моего кузена. Он, однако, умер со страха
от этого нового способа сигнализации! Ваш полк принес мне первую победу! За
это вы получите в Персии новые знамена. С большими буквами на них. Но они
будут означать "Юлиан". В день освящения вам дадут пятьдесят бочек
персидского вина и женскую прислугу!
Император поощрительно улыбнулся. Но никто не отреагировал. В суровом
молчании, как будто это был полк монахов, двигались христианские солдаты.
Даже лошади, казалось, сдерживали шаг, и враждебно взглянул на императора