"Захар Максимов. И ведро обыкновенной воды... (Научно-фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

несколько новых административных зданий в центре не украшали унылых улиц.
Зато дышать стало еще труднее. Хотя очиститель воздуха работал на полную
мощность, казалось, что тяжелый смрад проникает в машину, сдавливает
горло, обволакивает мозг.
Миновав небольшой парк искусственных деревьев, Карти увидел на
площади знакомую вывеску. Припарковав малолитражку, он набрал полную грудь
воздуха и бросился к гостинице. Пройдя шлюзовую камеру, влетел в вестибюль
и только здесь осмелился отдышаться.
- Мне нужен номер, - сказал он миловидной девушке-администратору.
- Номеров сейчас много. Сами понимаете, безветрие. Хозяева заводов
готовы платить любые штрафы, лишь бы не ставить надежные системы очистки.
Реку они погубили лет двадцать назад. Питьевую воду нам привозят в
цистернах. А сейчас планируется новое расширение производства. Вот многие
и уехали: никто не хочет умирать от рака легких.
- А вы сами-то как здесь живете? - поинтересовался Макс.
- Плохо, - горько усмехнулась девушка. - Особенно при неблагоприятных
ветрах, а они длятся месяцами. Хорошо, здесь никто не живет. Но концерны
неплохо платят, вот и терпим. Сами знаете, сколько сейчас безработных. Я
получаю втрое больше, чем администратор самой шикарной гостиницы на
побережье. Поднакоплю денег и уеду. Не хочу я рожать уродов, а здесь это
бывает. - Она вздохнула. - Шестнадцатый вас устроит? Это на втором этаже.
В номере над окном красовалась грозная надпись: "Открывать
категорически запрещается. Опасно для жизни!" Инспектор прошел в ванную,
побрился, принял душ. Настроение сразу улучшилось. Одевшись, он спустился
в ресторан. Мартолл уже сидел за столиком у окна. Макс выбрал место в
другом конце зала, заказав завтрак. Вскоре в зал вошли трое. Двоим было
лет по сорок, младшему вряд ли исполнилось двадцать пять. Заметив
Мартолла, они направились к его столу. Профессор приветствовал их как
друзей, которых давно не видел.
Они направились к выходу. Когда инспектор, набрав полную грудь
воздуха, выскочил на улицу, машина профессора уже тронулась. Карти
забрался в свою малолитражку, включил воздухоочиститель и двинулся следом.
Улицы были пустынны, лица редких пешеходов скрывались под масками,
напоминающими противогазы.
За очередным поворотом Карти не обнаружил машины профессора.
"Ситроен" словно провалился сквозь землю. На тротуаре стоял человек в
маске-респираторе. Он сделал жест, и Макс притормозил. Незнакомец пулей
влетел в малолитражку, захлопнув за собой дверцу, снял маску. Это был один
из тех, что подошли к профессору в ресторане.
- Я покажу вам дорогу. У нас здесь тоже есть кое-какие секреты.
Поплутав по переулкам, они въехали в крохотный грязный двор.
Незнакомец показал на дверь в его глубине. Они, задержав дыхание,
выскочили из машины, перебежали двор. Когда дверь за ними захлопнулась,
Макс наконец вздохнул - и закашлялся.
- Да, здесь не гостиница, - засмеялся сопровождающий.
- Как же вы обходитесь без кондиционеров? - прохрипел Макс.
- Человек - это единственное животное, которое может приспособиться
ко всему, - спокойно ответил провожатый. - Но... Посмотрите на наших
женщин - к тридцати они не могут иметь детей, а в тридцать пять стареют.
Да и мужчины... Как говорят предприниматели: "Насильно вас никто не