"Карл Май. Сокровище серебряного озера ("Виннету") " - читать интересную книгу автора

составляет у взрослых особей 175 - 260 см, но от двух пятых до трех восьмых
длины приходится на хвост. Особенно крупные леопарды встречались в
тропических лесах Центральной Африки и Индии.], только черная, только
черная, господа!
- Что? Черная пантера? - вырвалось у маленького человечка в пенсне,
который, похоже, знал диких зверей из книг по зоологии. - Черная пантера -
опаснейший из всех хищников! Она больше льва и тигра! Она убивает не только
от голода, но и от жажды крови! Сколько же ей?
- Всего лишь три года, сэр, не больше.
- Три года?! И это вы называете "всего лишь"? Совершенно взрослое
животное! Боже мой! И такая бестия на палубе! Кто же ответит за это?
- Я, сэр, я! - снова подал голос элегантный мужчина, раскланиваясь
публике. - Леди и джентльмены, позвольте представиться - Джонатан Бойлер,
хозяин небезызвестного зверинца. В настоящее время вместе со своей труппой
нахожусь в Ван-Бьюрене. Черную пантеру привезли мне в Новый Орлеан, и я
вынужден был ехать за ней вместе с моим опытным укротителем. Капитан этого
судна великодушно позволил нам, разумеется, за приличную сумму, погрузить
ящик со зверем при условии, что пассажиры не узнают об этом соседстве.
Поэтому мы кормили животное только по ночам, давали ему, мой Бог, целого
теленка, чтобы днем пантера спокойно спала. Конечно, если бросаться с
кулаками на ящик, зверь проснется и подаст голос. Я надеюсь, что уважаемые
дамы и господа не будут ставить мне в вину соседство с этой пантеркой, ибо
оно никому не причинит больше ни малейшего беспокойства.
- Что? - снова воскликнул едва не сорвавшимся голосом маленький человек
в пенсне. - Не причинит беспокойства?! Не ставить в вину?! К дьяволу! Должен
признать, что с подобными вещами мне не доводилось сталкиваться! Я должен
пребывать на судне вместе с черной пантерой? Да пусть меня повесят, если я
это сделаю! Либо она удаляется с судна, либо я сойду на берег, но это для
вас хорошо не кончится! Бросайте бестию за борт или выставляйте клетку на
берег!
- Но, сэр! Действительно, нет причин для беспокойства! - завопил хозяин
зверинца. - Посмотрите, какие крепкие стенки у ящика и...
- Ах, да что там ящик! - прервал его не на шутку разволновавшийся
человечек. - Этот ящик могу сломать даже я, а уж пантера - тем более!
- Прошу вас, успокойтесь! Внутри ящика находится железная клетка,
которую не разобьют даже десять львов или пантер.
- Это правда? Покажите нам клетку, покажите! Мы хотим сами во всем
убедиться! - раздалось за спиной хозяина зверинца, и множество голосов
подхватило призыв.
Бойлер был чистокровный янки и потому тут же решил воспользоваться
случаем, чтобы заработать.
- С удовольствием, величайшим удовольствием, - ответил хозяин
зверинца. - Но, мои леди и джентльмены, легко понять, что невозможно
осмотреть клетку, не видя при этом пантеры. Этого я не могу позволить без
определенного вознаграждения. Но чтобы удовольствие от зрелища было полным,
я прикажу покормить зверя, а это, могу вам сказать, - не рядовое
представление. Я предлагаю следующее: мы организуем три ряда мест. Место в
первом ряду - один доллар, во втором - пятьдесят центов, в третьем -
двадцать пять. Здесь присутствуют только настоящие джентльмены, и я полагаю,
что второй и третий ряд отменяются, не так ли?! Или, может быть, есть