"Карл Май. Верная Рука ("Виннету") " - читать интересную книгу автора

распространено. "Расцвет" скальпирования наблюдается с XVII века, чему,
безусловно, способствовало появление белых поселенцев. Испанские солдаты,
например, охотно занимались в Северной Америке снятием скальпов с туземцев.
Мало в чем уступали им англо-французские колонисты, которые щедро платили
своим союзникам за скальпы враждебных им индейцев. В XIX веке белые торговцы
усиленно снабжали индейцев ножами для скальпирования.

Я слез с лошади, сержант проводил меня к офицерской палатке и вызвал
начальника отряда.
- Откуда едете, сэр? - спросил командир, после того как мы обменялись
приветствиями.
- С гор Сьерра-Мадре.
- И куда направляетесь?
- В долину Рио-Пекос.
- Вряд ли вы туда доберетесь, пока мы не усмирим проклятых команчей. Вы
не заметили каких-нибудь следов этих негодяев?
- Нет.
- Хм! Видно, перекочевали дальше на юг. Мы сидим тут уже две недели, но
так и не видели ни одного краснокожего.
Мне стоило немалого труда удержать вертевшееся на языке слово "осел".
Если хочешь увидеть индейцев - надо их искать, а не ждать, пока они сами
пожалуют к солдатам. Капитан полагал, что коль скоро ему неизвестно
местонахождение команчей, то и они не знают, где он. Но я мог бы присягнуть,
что их лазутчики появляются здесь каждую ночь и, наверное, уже изучили
лагерь не хуже, чем собственные вигвамы.
Словно прочитав мои мысли, капитан продолжал:
- Мне чертовски не хватает опытного проводника и разведчика. Такого, на
которого я мог бы положиться. Прежде в этих краях частенько охотился некто
Олд Уоббл *. Вот кто бы мне пригодился! Однажды он переночевал в лагере у
моих людей, но, видно, что-то заподозрил и назвался Каттером. В лицо никто
из нас его не знает, и дело разъяснилось только после отъезда бедняги. Потом
патрульные встретили его приятеля, апача Виннету - он тоже мог быть нам
очень полезен, но предпочел улизнуть. Так-то. А как ваше имя, сэр?
______________
* Уоббл (англ. Wabble), прозвище, по-русски буквально означает Шатун.

- Чарли, - скромно ответил я, поскольку считал совершенно излишним
объяснять этому бравому вояке, что перед ним стоит не кто иной, как Олд
Шеттерхэнд собственной персоной. У меня не было ни времени, ни желания
поступать на службу в качестве шпиона, но и ссориться с военными без особой
нужды не хотелось. Кинув быстрый взгляд на группу штатских, я с облегчением
убедился, что среди них нет ни одного знакомого лица. Правда, меня могли
выдать другие признаки. Всем старожилам Запада был отлично известен и мой
вороной жеребец - подарок Виннету, и мои ружья (карабин для охоты на
медведей - так называемый "медвежий бой" и штуцер мастера Генри). Но,
очевидно, командир отряда не позаботился о том, чтобы собрать сведения о
наружности Виннету, Олд Уоббла или Олд Шеттерхэнда. Узнав, что меня зовут
Чарли, он не стал уточнять, имя это или фамилия, хмыкнул и вновь скрылся в
палатке.
Однако кто-нибудь из солдат мог оказаться повнимательнее своего