"Кай Мейер. Мерле и Королева Флюидия " - читать интересную книгу автора

их обеих снова отправят в приют. О чем-нибудь худшем ей не хотелось думать.
И все же дурные мысли так и лезли в голову, и роились, как неотвязная
мошкара.
Сейчас - ночь. Темнота. В каналах без следа пропало множество людей.
Никто не станет искать двух девчонок-сирот. Двумя ртами меньше - еды
останется больше. Только и всего.
Коридор круто свернул направо. В конце вырисовывался огненный контур
высокой двустворчатой двери. Щели вокруг дверных створок блестели подобно
золотым гирляндам на зажженной елке. Не иначе, как в мастерской пылает
сильный огонь, - там, наверное, топят углем печь для той машины, которая
попеременно то шипит, то урчит, - сообщила Мерле.
Когда она приблизилась на цыпочках к двери, то увидела, что дым
стелется над каменным полом, как густой туман над землей. Дым выбивается
из-под двери, отсвечивает багрянцем.
А вдруг в мастерской пожар? Спокойно, - уговаривала себя Мерле. -
Держись и не волнуйся.
Ее шаги взметнули дым с пола, и вокруг нее запрыгали в полумраке
туманные призраки, заплясали огромными уродливыми тенями на стенах
коридора. Кроме щелей, светящихся по бокам четырехугольника, другого
освещения там не было.
Темнота, туман и - прямо перед ней - закрытая дверь в огненном
обрамлении. Мерле чудилось, что она стоит у ворот Ада, - так все это
диковинно и ослепляюще выглядело.
Едкий запах, который она уловила наверху, на лестничной площадке, стал
здесь почти удушающим. Вонь от горячих смазочных масел била в нос. Люди в
городе говорили, что несколько месяцев назад Венецию посетили посланцы Ада
и предложили помощь своих Мастеров в войне против Империи Фараона. Однако
городские Правители отвергли возможность сотрудничества с служителями
Сатаны; пока венецианцев защищает Королева Флюидия, мол, нет надобности в
таком пакте. С тех пор. Как экспедиция "Нэшнл Джиографик Сосайити" во главе
с именитым профессором Чарлзом Борбриджм в 1833 году доказала факт
существования Ада и определила место его нахождения в глубинах земли,
начались частые встречи послов Сатаны с представителями человечества.
Правда, никто точно не знал, о чем ведутся переговоры, но так, наверное,
людям было спокойнее.
Мерле тоже слышала о посланцах Ада, и теперь о них вспомнила, подойдя
вплотную к двери. Очень осторожно прикоснулась ладонью к дверной створке.
Дерево должно было быть теплым, но дверь оказалась холодной, как все
остальные. Металлическая ручка, до которой Мерле дотронулась пальцем, тоже
была холодной.
Она стояла и думала, а что если вот просто так - взять и войти. Больше
ничего и не оставалось. Она была совсем одна и не могла рассчитывать на
чью-либо помощь в чужом доме.
Как раз в тот момент, когда Мерле решилась распахнуть дверь, ручка на
двери зашевелилась, - кто-то ее поворачивал с внутренней стороны. Мерле
отскочила назад, хотела убежать, но успела только отскочить в сторону, к
левой створке двери, а правую в это время кто-то открыл вовнутрь.
Широкий потолок багрового света хлынул на стелившийся по полу дым.
Струя воздуха вмиг очистила от серой мглы то место, где Мерле только что
стояла. Чья-то большая тень заслонила свет. Какой-то человек вышел в