"Кай Мейер. Мерле и Королева Флюидия " - читать интересную книгу автора

непонятный запах: пахло и смазочным маслом, и полированным металлом, и тем,
чем пахнет, как она знала, в стеклодувных мастерских на острове Мурано в
Лагуне. Мерле там побывала, когда один старый стеклодув выразил желание
взять сироту в обучение. Не успела она туда войти, как он велел ей налить в
бочку воды и помыть ему с мылом спину. Мерле подождала, пока он влезет в
воду, и со всех ног бросилась обратно, на пристань. Спрятавшись на каком-то
суденышке, она вернулась в город. В приюте такое случалось и раньше, и хотя
надзиратели не выразили особой радости при ее возвращении, они были
достаточно понятливы, чтобы в Мурано ее больше не отправлять.
Мерле спустилась по лестнице на площадку второго этажа. До сих пор она
не встретила ни одной живой души и не обнаружила в доме ни признака жизни.
Где же спят остальные ученики? Наверное, тоже на третьем этаже, - как она с
Юнипой. Унка, - теперь это ясно, - дома не ночует. Но в эту минуту Мерле
было некогда думать о странных ночных прогулках домоправительницы.
Где же, все-таки, Арчимбольдо? И, главное, куда делась Юнипа? Может
быть, ей понадобилось выйти только на минутку? Ведь как раз на третьем
этаже есть узкий эркер, а в нем - большая труба, которая впадает в канал. В
эркер-то Мерле и не заглянула, и теперь себя страшно ругала. Можно
сказать, - не посмотрела у себя под носом. Наверное потому, что дети в
приюте очень боялись ночью вставать и выходить. Почему-то только немногие
возвращались назад.
Мерле уже хотела подняться на свой этаж и поискать там Юнипу, как
снова послышалось непонятное шипение. Это был все тот же безжизненный
механический звук, который начал ее пугать.
Вдруг ей показалось, что кроме шипения она слышит еще какой-то звук.
Или плач?
Это - Юнипа!
Мерле напрягала зрение, пытаясь что-нибудь разглядеть на лестничной
клетке. Вокруг - сплошная темь, хоть глаз выколи. Только через высокое
оконце едва пробивался свет луны, вернее ее слабый мутный отсвет, в котором
едва различались лестничные ступеньки. В темном коридоре, отходящем налево
от лестницы, одиноко тикали стоячие часы, - их огромный черный силуэт
походил на крышку гроба, прислоненную к стене.
Мерле была теперь убеждена: шипение и плач раздаются внутри дома. И
доносятся снизу. Из мастерской на первом этаже. Она стала осторожно
красться вниз по ступеням. Коридор, который внизу отходил от лестницы, был
крытым, и Мерле, поглядывая на сводчатый потолок, почти бегом побежала
вперед. От страха пересохло во рту. Она уже не просто громко дышала, а
пыхтела, как пароходики на Большом канале. Что, если они с Юнипой попали из
огня да в полымя? Неужто Арчимбольдо будет не учить их, а измываться над
ними, как тот стеклодув из Мурано?
Она вздрогнула, заметив, что кто-то бежит рядом. Нет, это ее
собственное отражение мелькает в бесчисленных зеркалах на стенах коридора.
Шипение слышалось теперь ближе и отчетливее. Унка им не показала, где
находится вход в мастерскую. Лишь упомянула про дверь на первом этаже. Но
здесь так много дверей, и все они такие высокие, темные и - запертые. Для
Мерле ничего другого не оставалось, как только ориентироваться на звук.
Плач больше не повторялся. При мысли, что Юнипа подвергается какой-то
страшной опасности, Мерле едва удерживалась от слез.
Ясно одно: она ни за что не даст в обиду свою новую подругу, даже если