"Энн Маккефри. Спор о Дьюне" - читать интересную книгу автора

- Да, весьма интересное обстоятельство, Эйб, - медленно промолвил Ли.
- Однако, это не меняет сути дела. А дело состоит в том, что Космический
департамент сел в лужу. И нас усадил туда же!
- В лужу? - в притворном страхе воскликнул Виктор Солинари. Его голос
зазвенел от горького сарказма. - Неужели наши бесстрашные исследователи
космоса способны на ошибки?
- Но почему разведчики второй фазы не заметили целую деревню, такую
большую и хорошую обустроенную? - вопросил Сэм Гейнор, свирепо выпятив
подбородок.
- А я тебе скажу! - Лоренс ткнул пальцем в Сэма. - Я готов
поклясться, что эти парни отведали здешних красных ягод, и решили, что
люди-коты - просто галлюцинация! Скажем, прошлой ночью я наткнулся на
летучую мышь, а мне привиделась двухметровая рыжая...
- Это не шуточки! - огрызнулся Гейнор.
- Сынок, - протянул Лоренс. Его насмешливость как рукой сняло, голос
стал напряженным. - Если не шутить, то остается только повеситься - это уж
точно!
Одиннадцать человек застыли в оцепенении, стараясь справиться с
чувством разочарования, охватившем их при этом сокрушительном ударе. Какой
неожиданный финал! Годы тренировок, надежд - и вот все это рухнуло!
Чудовищная несправедливость случившегося ошеломила Кена Рива. Словно
ребенок, он был готов отвергнуть реальность их находки, невзирая на пачку
фотографий, снятых им собственноручно. Он думал о невероятных усилиях
колонистов за прошедшие десять месяцев, о трудах физических и умственных,
об отчаянии и надежде. Их ожидала не только тяжелая работа - строительство
складов, административного здания и жилых домов, борьба с лишениями долгой
холодной, зимы. Они были вынуждены постоянно преодолевать все новые и
новые психологические барьеры - в начале привыкнуть к бездонному небу и
бескрайним полям, избавиться от агорафобии; затем - смириться с животной
пищей. Последнее оказалось самым трудным; ни один из них не мог без ужаса
подумать о насильственной смерти, а здесь им пришлось убивать живые
существа. Убивать, чтобы выжить! Ибо в один прекрасный день запасы
привезенной с собой искусственной пищи иссякли и голод подступил к самому
горлу. Даже такие мелочи, как громкий крик - действительно громкий, чтобы
было слышно издалека, или привычка к долгим переходам - все это далось
ценой неимоверных усилий. И теперь одна мысль о том, что придется
вернуться на Землю, в этот затхлый, грязный, полный притворства и лжи
муравейник, казалась нестерпимой до отвращения.
- Возможно, мы ошиблись... - услышал Кен свой голос.
- Нет, мы сами - ошибка, - с горечью проговорил Лоренс. Если здесь
обитают аборигены, значит, мы - лишние. Все очень просто. Мы и так уже
нарушили главный принцип Колониального департамента.
- Будь он трижды проклят, этот дурацкий принцип! - забыв всякие
приличия, отрезал Гейнор. Он тяжело встал и уставился на Ху Ши. - Мы
здесь. Мы работали, как проклятые... надрывались, трудились до седьмого
пота...
- Джентльмены, - резко прервав его глава колонии. Он поднялся и,
повернувшись к Гейнору, ждал, пока инженер снова сядет. - Я тоже не прочь
поверить в то, что запечатленное на снимках - ошибка, мираж или
галлюцинация. Однако, эти дома, - метрополог помахал в воздухе снимком, -