"Энн Маккефри. Песни Перна ("Всадники Перна" #4)" - читать интересную книгу автора

шутки. Встреча нового арфиста - достаточно серьезное событие, похоже, что
Эльгион это не совсем понимает. Петирон часто рассказывал Менолли, как
тщательно подбирают арфиста перед тем, как направить его в новый холд.
Неужели никто не предупредил Эльгиона, какой крутой нрав у ее папаши?
Вдруг перезвон струн заглушил хриплый старческий хохот. - Наконец-то у
нас появился человек, знающий толк в шутках! Вот чего не хватает в нашем
холде: смеха, музыки - прямо тоска берет! А я так просто обожаю развеселые
мелодии да забавные песенки. Ну-ка, арфист, сыграй нам какой-нибудь лихой
мотивчик из тех, что мне особо по душе!
Менолли просто онемела от ужаса. Умоляя дядюшку помолчать, она
судорожно искала в кармане юбки спасительные шарики. Надо же, чтобы
случилось такое - ведь мать ее предупреждала!
Заслышав властный дядюшкин приказ, арфист повернулся, к старику и
отвесил ему учтивый поклон.
- Я бы с радостью, почтенный, - самым любезным тоном произнес он, - да
только времена нынче невеселые, - он взял несколько низких печальных
аккордов, - совсем невеселые, так что со смехом и шутками придется пока
повременить. Сплотим ряды перед лицом напасти... - он запел новую балладу,
призывающую повиноваться Вейру и чтить всадников. От тепла шарики растаяли
и прилипли к карману, но все же Менолли удалось отодрать несколько штук и
запихать их дядюшке в рот. Старик принялся сердито жевать, явно сообразив,
что ему заткнули рот, и стараясь поскорее избавиться от помехи, чтобы снова
разразиться жалобами. Наконец, Менолли удалось разобрать, что новая мелодия
звучит мощно и энергично, а слова так и берут за душу. У арфиста Эльгиона
был сочный тенор, сильный и уверенный. Но тут дядюшка начал оглушительно
икать, а в перерывах между приступами он вдобавок пытался продолжить свои
жалобы. Менолли прошипела, чтобы он задержал дыхание, но старик до того
озверел от того, что ему не дают высказаться, и от привязавшейся икоты, что
принялся колотить кулаком по столу. Частые, не в такт звучащие удары
заглушали песню арфиста, и из-за главного стола на Менолли устремились
возмущенные взгляды.
Какая-то из тетушек дала старику воды, и он тут же опрокинул ее
Менолли на платье. К ним тотчас подскочила Селла и передала приказ
немедленно водворить дядюшку в его комнату. Пока его укладывали в постель,
он то и дело икал, перемежая приступы размашистыми жестами и невнятными
тирадами.
- Придется тебе остаться с ним, пока он не утихомирится, а то еще чего
доброго свалится с постели, - сказала Селла. - Что же ты не давала ему
сладкие шарики - от них он всегда затыкается.
- Я давала. Только от них у него началась икота.
- Вечно ты все делаешь невпопад.
- Ну, пожалуйста, Селла, посиди с дядюшкой! У тебя так хорошо
получается. Я и так провозилась с ним весь вечер - ни словечка не
расслышала...
- Тебе ведь, кажется, велели следить, чтобы он помалкивал. Ты не
справилась - ты и сиди. - Селла выскочила из комнаты, оставив Менолли с
неугомонным стариком.
Так закончился первый из череды ожидавших Менолли черных дней. Прошел
не один час, пока дядюшка наконец угомонился и уснул. Когда вконец
измученная Менолли дотащилась до своей комнатушки, заявилась Мави, чтобы