"Энн Маккефри. Мастер-арфист ("Всадники Перна")" - читать интересную книгу автора

- Некоторые люди очень робкие, - сообщил хозяин каравана своим
гостям. - Они даже могут показаться вам... ну... немного странными.
- Вы имеете в виду - из-за жизни в глуши? - уточнила Мерелан.
Сев почесал в затылке.
- Ну, можно сказать так: у них взгляды на жизнь малость странноватые.
Мерелан поняла, что глава каравана чего-то не договаривает, и
удивилась: с чего бы вдруг такая скрытность?
- Да, кстати, - выпалил вдруг Сев, - а у вас есть какая-нибудь не
синяя одежка?
- Не цехового цвета? У меня есть, - отозвалась Мерелан, - а у
Петирона, боюсь, нету. Вы хотите намекнуть, что она может кого-то
раздражать?
И улыбнулась, давая понять, что все прекрасно понимает.
- Ну да, что-то в этом роде.
- Я постараюсь придумать, чем занять мужа, - сказала певица и
сочувственно улыбнулась.
Первые два дня все шло прекрасно. А на третье утро, когда Мерелан
развлекала детвору песнями-играми и учила их танцам, к ним подошла девочка,
одетая в какие-то жуткие лохмотья. Она осторожно подбиралась все ближе,
глядя на певицу круглыми от восхищения глазами. Когда девочка оказалась
совсем рядом, Мерелан улыбнулась ей.
- Хочешь поиграть с нами? - ласково спросила она. Девочка покачала
головой. В ее взгляде мешались страх и страстное стремление присоединиться
к незнакомцам.
- Но это нетрудно, так всякий может, - сказала Мерелан, стараясь
успокоить пугливую гостью. - Роб, подвинься, пусть девочка сядет.
Девочка сделала еще шаг вперед - и внезапно взвизгнула; Мерелан
увидела, что от фургона торговцев к ним сломя голову бежит какой-то
мужчина.
- Ах ты шлюха! Прекрати немедленно! Дрянь такая! Будут тут всякие
сманивать детей от родителей!..
Мерелан сперва даже не поняла, что эта гневная речь адресована ей.
Девочка опрометью кинулась в густые кусты, окружавшие расчищенную поляну,
но это не успокоило мужчину. Он мчался прямиком к Мерелан и даже занес руку
для удара.
Робинтон вцепился в материнский подол; яростные вопли и странное
поведение чужака напугали малыша. Риткамп, станционный смотритель, пара
скороходов и трое торговцев кинулись Мерелан на выручку. Сев подоспел как
раз вовремя, чтобы оттолкнуть нападающего в сторону. Дети с ревом
разбежались.
- Рочер, уймись! Она просто мать и поет детские песенки!
- Поет, да? Так всегда - сперва песенки! Сперва песенки, а потом
сманивают детей и уводят от родителей! Она - такая же дрянь, как и все
арфисты. Только и делают, что учат всякой чепухе, без которой прекрасно
можно прожить.
- Прекрати, Рочер! - вмешался станционный смотритель.
Ему никак не удавалось оттащить разбушевавшегося местного жителя
прочь. Он бросил на Мерелан извиняющийся взгляд.
- Рочер, мы же не закончили сделку! - окликнул буяна один из
торговцев. - Мы же уже почти ударили по рукам! Пойдем обратно!