"Энн Маккефри. Мастер-арфист ("Всадники Перна")" - читать интересную книгу автора

- Арфистка! Шлюха! - выкрикивал Рочер, пытаясь высвободить руку и
ударить Мерелан. А та, оцепенев, вцепилась в Робинтона так же крепко, как
он цеплялся за нее.
- Рочер, она не арфистка. Она просто мать, она играла с малышами, -
громко одернул его станционный смотритель.
- Она учила их танцевать!
На губах у Рочера выступила пена. Его поспешили оттащить.
- Мерелан, спрячься в фургоне Далмы, - быстро произнес Сев. - Мы его
утихомирим...
Мерелан повиновалась. Она подхватила ревущего от страха Роби на руки.
Стараясь держаться края поляны и прячась за кустами и деревьями, Мерелан
добралась до фургона Далмы - он стоял одним из последних. К тому моменту,
когда певица нырнула в фургон, ее уже начало трясти от страха. Кто-то
распахнул дверцу - и Мерелан едва не завизжала. Но это была Далма, бледная
и встревоженная. Она обняла Мерелан и принялась успокаивать Робинтона.
- Дикарь лесной, чокнутый какой-то, - пробормотала она. - Ну, кто бы
мог подумать, что он заметит, как хорошо ты поешь?
- Но что он имел в виду? - спросила Мерелан, сдерживая всхлипы. Ей
никогда в жизни не доводилось переживать подобного испуга. А после того,
как она вступила в цех арфистов, и подавно. К мастеру голоса повсюду
относились с глубочайшим почтением. - Что он имел в виду? Он обозвал меня
шлюхой-арфисткой... Что плохого в песнях? Что он нашел в этом дурного?
- Ну, успокойся, успокойся, - Далма крепко прижала Мерелан к груди и
принялась попеременно гладить по голове то ее, то Роби. Впрочем, малыш,
оказавшись в привычном уютном фургоне, быстро притих. - Мы время от времени
встречаемся с довольно странными людьми. Некоторые из них никогда в жизни
не встречали ни единого арфиста, а другие не поют, не танцуют и не
устраивают пирушек. Сев говорит, что они просто не умеют делать ни вина, ни
пива, потому и твердят, что это дурно. Они не желают, чтобы их дети знали
больше их самих, - Далма невесело рассмеялась. - Ведь тогда детям захочется
выбраться из этих жутких джунглей, и их трудно будет удержать.
- Но он говорил об арфистах с такой злобой...- вспомнив об этом,
Мерелан судорожно сглотнула.
- Ну, будет, будет. Успокойся, все уже позади. Сев и остальные мужчины
выпроводят этих дикарей.
- И эта девочка - она была такая милая...
- Мерелан, выброси ее из головы. Пожалуйста.
Но, хотя Мерелан послушно кивнула, она знала, что вряд ли когда-нибудь
сможет забыть лицо той девочки. Ей ведь отчаянно хотелось послушать
музыку - а может, поиграть с другими детьми... Но Мерелан оставалась в
фургоне, пока к ней не заглянул Сев - сообщить, что лесные жители ушли, и
извиниться за досадный инцидент.
Больше такого не случалось, но Мерелан вскоре выяснила, что далеко не
каждый холд из тех, где останавливался караван, имеет возможность должным
образом обучать детей. Конечно, арфистов и вправду не хватало, и в
маленьких холдах они появлялись один-два раза в год; но все же Мерелан была
потрясена, осознав, что во многих поселках и холдах не найдется ни единого
человека, умеющего читать или считать больше чем до двадцати.
Мерелан не посмела рассказать о своем открытии Петирону, но решила,
что по возвращении непременно обсудит все с Дженеллом. Впрочем, скорее